Претенденты

[serdtceLoki]

Очень неплохая вещь, на мой взгляд. Конечно же, это обычная игра в шахматы между двумя божествами, но все равно... Что-то хорошее у меня в этот раз получилось.



Тролль поднял тяжелый двуручный меч, по рукоять в крови, и с наслаждением начал его облизывать. Его длинный зеленый язык осторожно касался лезвия, чтобы не порезаться. Меч был обагрен кровью защитников твердыни. Смешно! Они пытались защитить свою крепость от такого войска!

Когда меч был очищен от крови, тролль осмотрел его и сунул в заплечные ножны. Этот меч ему еще послужит. Еще один форпост Света пал. Хозяин будет доволен. Тролль огляделся по сторонам, оскалил в ухмылке острые желтоватые клыки, и пошел дальше. Передовой отряд троллей сегодня будет праздновать новую победу.

Только один главнокомандующий этой разномастной армии не веселился вместе со своим черным войском. В чем веселье? Пал еще один бастион Света, но и только. Сколько еще их будет, этих бастионов. Сотни, тысячи? Он не хочет собирать власть по кусочкам, у него нет на это времени. Ему нужна вся власть и, желательно – сразу. Но пока случая дать генеральное сражение Свету не подворачивается, и приходится брать один бастион за другим.

Главнокомандующий прошел в облюбованное им крыло дворца местного герцога. Дворец был красивый, богато и изящно украшенный. Ну, ничего, его подручные, гоблины, тролли и орки быстро разграбят эти богатства, да и люди вряд ли откажутся от грабежа. Сегодня в этом городе будут течь реки вина и крови, будут кричать девочки и женщины. Людям и нечисти будет из кого выбирать наложниц.

Главнокомандующий снял с головы тяжелый шлем с закрытым забралом, и, поставив его на стол, начал расстегивать ремешки доспехов. Собственно, все это должен был делать оруженосец, но главнокомандующий, видя, как горят глаза у парнишки, отпустил его со всеми, творить грабеж и насилие.

Сам главнокомандующий был совсем не стар, ему было всего двадцать пять лет, и выглядел он без доспехов не особенно внушительно. Светлые, чуть вьющиеся волосы до плеч, нежного голубого оттенка глаза, по-мальчишечьи свежие, тонкие губы. Его улыбка была нежной, он никак не мог научиться улыбаться сурово. А потому предпочитал совсем не улыбаться. Это приносило ему славу человека угрюмого, с тяжелым характером.

Еще совсем недавно он был младшим графским сыном, безземельным, ему оставалось надеяться только на свои силу и ум. Он хотел стать наемным убийцей, а, еще лучше – просто Мастером Клинка. Но ему не удавалось стать ни тем, ни другим. Вернее, он стал Мастером Клинка, но ему не пришлось ходить и предлагать свои услуги знатным семействам. Вместе с умением он получил еще и армию, которой мог командовать.

И он командовал. Командовал совсем не плохо. Он был молод, силен, жаждал славы и знал, как добиться результатов. Он стал одним из эмиссаров мрака, но при том – почитал себя единственным. В его армии людей была меньшая часть, но нелюди и люди вполне ладили. Они бились за общее дело и, следовательно, разница между ними была бесконечно мала.

Молодой главнокомандующий бросился на ложе и с наслаждением закрыл глаза. Усталость давала себя знать. Он, как Мастер Клинка, мог проводить в седле. Закованный в доспехи, месяц за месяцем, но иногда и Мастеру Клинка необходимо расслабиться и отдохнуть.

… Два духа сидят за небольшим столиком, на котором стоит что-то наподобие шахматной доски. Темный, бледнолицый и необычайно приятный хохочет, глядя на игральную доску. Светлый, такой светлый. Что слепит глаза, говорит приятным баритоном, с едва заметными нотками печали:

- Зачем тебе этот бастион? Существенно твоих позиций он не меняет.

- Это – плата тем, кто согласился стать моими пешками. Еще одна победа – ослабление твоих позиций там.

- Ты выбрал себе хорошую пешку.

- Я всегда умел выбирать фигуры.

… Демон сложил крылья и спрыгнул с крыши на землю. Он быстро шел по ночному городу, никем не замеченный, а если его и заметит кто-то, что же, небольшой меч демона сделает так, чтобы любопытный замолчал навечно. Немного потерянного времени, зато гарантированные безопасность и тайна.

Он должен был идти через весь город, и, подойдя к дворцу, демон ругнулся: меч был уже липким от крови. Интересно, что гонит любопытных шляться по темным улицам среди ночи? Завтра их трупы вызовут переполох. А, впрочем, нет. Переполох вызовет другой труп. Труп, в который демону еще предстоит превратить пока живого человека.

Почему они ставят так много охранников у своих покоев? Меч демона залит кровью по самую рукоять. Но вот, последний из воинов повержен. Кто же сумеет противостоять демону, кто из людей, которые есть прах, смертный и бессильный перед истинной силой? Той силой, которой обладал демон.

Его меч взлетел только раз, и, опустившись, обагрился кровью еще одного человека. Итак, с законным правителем покончено. Демон вытер меч о парчовое покрывало и отложил его. Меч ему сегодня больше не понадобится. Зато понадобится жезл. Жезл, который доверил ему хозяин. Жезл, который призван утвердить падение еще одного бастиона света.

… Светлый дух наблюдал, как на стене королевского покоя. Залитого кровью, возникают огненные письмена, и лицо его стало недовольным:

- Ну, ты послал туда сильную фигуру. Это тебе не пешка!

- Конечно. Но не мог же я позволить тебе провести свою пешку в фигуры!

- Он был не далек от того, чтобы стать фигурой. Жаль, очень жаль.

… Орда гоблинов лавиной лезла на стены, не обращая внимания на льющуюся из котлов смолу, чему особо способствовала их зеленая чешуя – душевая, и, главное, точно подогнанная по размеру. Именно благодаря своей чешуе гоблины стали незаменимыми штурмовиками.

Город был обречен. Вслед за гоблинами по проторенным путям лезли тролли. Против одного тролля может устоять, пожалуй, только очень сильная и сплоченная десятка воинов, и, конечно, при условии, что в городе нет паники. А паника в городе была. Паника – лучший помощник наступающих войск. Паника лишает воли и разума, превращает людей в стадо.

Воины нападающей стороны были соответственно проинструктированы и стремились завладеть крепостью любой ценой. Впрочем, после орды гоблинов не так уж трудно было подавить сопротивление. Паника передавалась от одного защитника города другому, и так – до конца. Вскоре уже последние очаги сопротивления были подавлены, и еще один бастион Света перешел в руки противоположенной стороны.

Воины быстро делали свое дело. Население решено было пощадить, в конце концов, в борьбе Света и Тьмы вовсе не эти люди решают что-то. Да и вообще, что могут решать люди? Они пешки, в лучшем случае – фигуры во вселенской игре. Главы города были схвачены. Позднее им предстоит умереть долгой и мучительной смертью. Воины Тьмы любят пытки и хотят зрелища.

Дочь правителя, восемнадцатилетнюю девушку, притащили к полководцу довольно грубо. Впрочем, никто не посмел посягнуть на добычу полководца, и от надругания она была избавлена. Пока избавлена. Полководец был слишком опасен, чтобы с ним можно было шутить. Это был полубезумный степной волк, не раз выходивший живым из различных передряг.

Полководец медленно обошел вокруг скованной ужасом жертвы, оценивая. Хороша. Сегодня он проведет жаркую ночь с этой девчонкой. Они не долго осаждали этот город. Но почему бы полководцу и не расслабиться сегодня? Он с честью выбрался из очередной передряги, и теперь ему пора отдохнуть.

Если бы знал он, как воспитывали при дворе эту любимицу правителя! Уверенная в своем божественном происхождении, как могла она позволить чужестранцу надругаться над собой? И в то время как тело ее было слабым, дух оставался неукротимым. И именно этот неукротимый дух стал причиной первого и последнего поражения полководца тьмы.

Маленький стилет был спрятан в волосах и был очень острым. Этот стилет легко вошел в тело, словно проходя сквозь воздух, и пронзил сердце. Направлен он был словно не слабой девичьей рукой, а рукой мастера. Рукой прирожденного убийцы. Правда, девушка тоже не прожила долго. Стража в гневе зарубила ее мечами, даже не подумав, что сначала можно было бы позабавиться с этой красивой девушкой. Вон, полководец хотел позабавиться, а что получилось?

…Светловолосый хохочет, сверкая белоснежными зубами (блеск жемчугов и блеск солнца одновременно):

- Теперь одна из твоих фигур повержена. Что ты скажешь на это?

Темноволосый поводит плечами и звезды за его спиной трясутся и дребезжат:

- Ничего, думаю, я сумею отыграться. У нас впереди вечность.

А там, на земле, идут войны, и претенденты в фигуры гибнут один за другим, ведь игра сложна, и ее правила знают только двое высших, что сидят за игральной доской. А, впрочем, как бы ни было сложна эта игра, ее бы не было, если бы не было их, готовых из пешек рваться и рваться в фигуры. Для этой игры всегда есть претенденты.