Весь мир и новые коньки в придачу
Это было первое произведение из серии, подаренное очень небезразличному для меня человеку. Потом были и другие. Но сейчас - это.
Вечная память о дорогом друге.
Как и в каждой сказке, в этой будет добро и зло, правда и ложь, явь и сон. Быть может, чего-то будет слишком много, а чего-то – слишком мало. Однако автор уверяет вас – такие истории могут случиться повсюду, где у людей развита фантазия, где людям мало реального мира (реальность скучна), где спасение от скуки – сказка.
11
Молодой музыкант отложил гитару и взглянул на часы. Времени уже много. А ему нужно сегодня вовремя вернуться домой. Дернул его бес за язык пообещать не опаздывать! Слово не воробей, вот и расплачивайся теперь за свою глупость.
Солист словно понял его затруднение, улыбнулся (сегодня репетиция шла без обычных трудностей организационно-музыкального характера и солист был таким довольным и добрым) и произнес:
- Ну ладно, прогоним песню еще один раз – и по домам. А то кое-кто уже на часы поглядывает. – тон игривый, взгляд искоса на нашего музыканта. И когда он все замечает? Музыкант ответил грубовато:
- Ты пой, давай, а не на меня пялься!
Все рассмеялись солист пожал плечами:
- Нужен ты мне!
В музыку юный гитарист уходил с головой. Грива светлых волос, сохраняемая (честное слово!) исключительно для сценических эффектов, вьется по ветру (образное выражение, образное). Гитара издает именно те звуки, что от нее и требуются, а это уже кое-что. На этот раз даже солист остался доволен музыкальным сопровождением, что с ним бывало редко. После репетиции солист хлопнул музыканта по плечу и заметил одобрительно:
- Ну, ты монстр!
- Ага, спасибо!
Пока юноша, сидя в автобусе и прикрыв глаза повторяет про себя музыкальные партии (а что еще делать в автобусе, если читать нечего, а едешь далеко), я не стану пренебрегать обязанностью автора и хозяина. Пожалуй, именно сейчас время представить вам моего главного героя.
Зовут его… Ладно, когда его зовут – он приходит, а вот имя его нас совершенно не интересует. Поэтому пока он будет просто “музыкантом”, а там посмотрим.
По-своему очаровательный юноша, тонкий, светловолосый, с нежнейшей улыбкой, силы своей он еще не осознавал. Спокойный, отзывчивый, умел восхищаться и быть пристрастным, как всякий человек (теперь встает вопрос, человек ли он?). Человек, если сам себя таковым считает.
22
Итак, всех, конечно же, интересует, что было? была веста (кажется, времена года я могу выбирать по своему усмотрению, правда?). Была поздняя весна. Вовсю сияло солнце и щебетали птицы.
Закончив свои неотложные дела. И отложив (в очередной раз) отложные, наш музыкант решил погулять. И то ли на беду свою, то ли на счастье, но выбрал ту трассу, что вела мимо тусовски фантастов (не так уж глупо с его стороны, там по крайней мере, всегда можно увидеть что-нибудь интересное). И именно в этой тусовке, среди звенящих и бренчащих доспехами и оружием молодых людей наш музыкант увидел девушку, с которой, кажется, был знаком. Знакомство это было весьма поверхностным, на каком-то концерте, в его среде. Теперь же его что-то подтолкнуло подойти. Во всяком случае, пройти мимо было выше его сил.
Никто его появлению не удивился, а он смотрел на всю эту кутерьму, которую фантасты называют “кругом” (когда воины становятся в круг и каждый бьется сам за себя, пока на ногах не останется только один, он и оказывается победителем), и жалел, что у него слишком мало свободного времени, чтобы стать своим у этих ребят.
Подошла знакомая девушка. Улыбнулась:
- Привет. Что ты тут делаешь?
- Гуляю просто.
- Так даже…
Разговор покатился сам собой, как будто они были знакомы давным-давно. Музыканту показалось забавным, что она совершенно не обращает внимания на свою тусовку, а стоит тут, с ним разговаривает. И действительно кажется, что они так долго знакомы.
Они успели поговорить о знакомых музыкантах, некоторых музыкальных группах, поговорить об общих знакомых и посмеяться. А так же поделиться планами на будущее. Оказалось, что и эти планы у них совпадали. Город был взволнован и бурлил в предвкушении приезда супергруппы, к которой оба были неравнодушны. И оба собирались на концерт.
Музыкант рассказывал о своих делах и разглядывал собеседницу. Спокойная, веселая. Может быть, не очень красивая, но… привлекательная. Она без труда нашла с ним общий язык, хотя не заметно, что она уж очень общительная. Скорее всего, ей тоже легко с ним. А, с другой стороны, впечатление такое, что комплексы ей не присущи. Знать бы наверняка.
Люди собирались угодить и она сказала:
- Проводи меня, ты же все равно гуляешь. Заодно расскажешь мне еще что-нибудь.
- Что я должен рассказать? – возмутился он наигранно. Она улыбнулась:
- Что захочешь, то и расскажешь.
Даже и отказываться не пробовал. Она взяла его под руку решительно, словно тоже понимала: нет, не откажется. Впрочем, музыкант-то действительно никуда не торопился, поэтому и пошел с ней. Немного постояли на остановке молча, потом она вдруг спросила:
- А ты знаешь, что ты – эльф?
- В каком смысле?
- Ну просто – эльф. Правда, не знаю, к какой породе эльфов тебя отнести, но то что эльф – это точно.
Он несколько обалдел от такого ее предположения:
- Это что, шутка такая?
- Почему стразу – шутка? Что я, эльфа не отличу, что ли? – обиженно фыркнула она, как будто находить эльфов среди людей для нее – самое привычное дело.
Подошел троллейбус и девушка протянула музыканту руку:
- Ну что же, до концерта?
- Да.
У нее была тонкая, нежная ладонь и юноша не спешил ее отпустить. Да и она, похоже, не спешила отнимать у него свою руку. В конце концов, она улыбнулась, и, пожав руку юноши, упорхнула. Он задумчиво смотрел ей вслед, а потом вслед троллейбусу, не понимая, что на него нашло. Почему он стоит тут и уже жалеет о расставании?
Мы не всегда понимаем, что с нами происходит. Мы не всегда можем управлять собой. Есть силы, которые направляют нас и дают нам веру и неверие. Молодой музыкант задумчиво шел по лесной тропинке, совсем не глядя по сторонам. Его мысли были далеко отсюда. Почему оставим нашего героя наедине со своими мыслями и двинемся дальше.
33
Специфика нашего рассказа такова, что мы почти все время будем находиться рядом с нашим молодым героем. В день концерта (ах, как все были взволнованы приездом супер рок-группы, как старались угодить ее вокалисту… ну, назовем его, для простоты повествования, Доктором). И наш юный друг не остался в стороне от праздничной суматохи рок-концерта.
Весь день молодой музыкант был занят подготовкой концерта знаменитости. Конечно же, не он один. Когда дела уже закончились и юноша сидел в одном из кресел партера, отдыхая, так сказать, от трудов праведных, к нему подошел… Ну и задачка передо мной стоит: описать то, что в двух словах называется… Ладно, я же решила – никаких имен. Итак, представьте себе мужчину, которому за тридцать, но он никак не может перебороть в себе бурленье чувств. Между прочем, не самое лучшее качество. Он ходит в узких брюках-резинках (как будто у него есть, что показать миру), кожаной куртке, довольно потряхивая обесцвеченными (не до конца, правда, я имею в виду – рыжего оттенка) патлами средней длинны, обрамляющими его довольно противную физиономию.
Одно время он проникся фантазией прибрать к рукам группу, где играл наш юный герой, правда, мальчики были категорически против того, чтобы попадать в рабство к рыжему чудовищу (я обещала не называть имен, но я же не говорила, что не буду заменять имена подходящими прозвищами) и он злился.
Итак, теперь чудовище подошло к нашему юноше и мягко (с командирским рыком в голосе) поинтересовалось, почему молодой человек сидит без дела, когда все вокруг из сил выбиваются, чтобы угодить Доктору и его команде. Юноша ехидно поинтересовался, чем он может помочь Доктору, у рыжего чудовища отказало его обычное чувство юмора. Он бы, конечно, мог объяснить, чем лично Доктору такой стройненький, такой очаровательный, такой улыбчивый мальчик, но рыжее чудовище пошло по пути наименьшего сопротивления и попросту наорало на нашего юного героя.
Итак, к началу концерта дело обстояло так: наш юный герой был расстроен из-за несправедливого выговора, рыжее чудовище с ног сбилось, только бы Доктору угодить, а у Доктора было отвратительное настроение после долгого переезда. Как видите, условия не очень-то благоприятные. Аппаратура долго не хотела настраиваться, музыканты изнервничались, времени не хватало. Но, наконец, все было готово и зрителей милостиво впустили в зал. Тут и появилась она. Спокойно прошла к музыканту и, коснувшись его плеча, поинтересовалась:
- Как дела?
Он пожал плечами и обречено промолвил, кивнув в сторону рыжего чудовища:
- Вот этот сегодня что-то совсем не в духе. Орет ни за что, ни про что.
Она улыбнулась:
- Не переживай, все образуется.
Как будто и не сказала ничего, а на душе полегчало. Музыкант благодарно улыбнулся ей и умчался по своим делам.
На этом, впрочем, чудеса вечера не закончились. Доктор пел. Он был зол и посыл от него шел не обычный, целительный, нет. Это была смесь ненависти и жестокости. Юный музыкант чувствовал это, не понимая еще истинного значения своих чувств, не понимая, как важно уметь отличать добро от зла, хотя бы подсознательно.
Музыкант во все глаза смотрел на Доктора, ловил каждое слово, каждый жест Доктора имел для него немаловажное значение. Может, Доктор и не был его кумиром в повседневной жизни, но на этот вечер, на один только вечер, доктор стал его кумиром.
А Доктор пел и хмурился, хмурился и пел, разглядывая публику с выражением некоторой разочарованности на лице, словно точно зная, что того, кого он был бы рад видеть, здесь сегодня нет. Когда стало меняться выражение его лица? После второй, третьей, четвертой песни? Почему лицо Доктора постепенно смягчалось, почему выражение разочарованности на его лице сменилось циничной усмешкой? Юноша замечал эти изменения, видел, что Доктор все так же смотрел в зал. Но почему все изменилось?
Во время одной из песен Доктор подошел к краю сцены, дал стоящим у самой сцены поклонникам коснуться своей руки. Он был такой хрупкий, стройный, подтянутый, с расписанными художественной татуировкой плечами, в красном и черном, с золотой пентаграммой на два рога вверх на груди.
Одно из его легких рукопожатий продолжалось чуть дольше, а потом Доктор наклонился, его мускулы напряглись, и он помог влезть на сцену миловидной девушке. Которую наш юный герой тут же узнал.
Доктор допел песню, стоя рядом с ней и держа ее за запястье. Девушка стояла и улыбалась Доктору милой, открытой улыбкой. А нашему герою вдруг захотелось, чтобы она сейчас оказалась рядом с ним, а не с Доктором.
Закончилась песня, Доктор с улыбкой что-то сказал ей, она серьезно кивнула и отошла, коснувшись руки доктора. Наш музыкант почувствовал, как она обняла его сзади за плечи. Обняла и прошептала:
- Можно, я постою здесь, с тобой?
Музыкант кивнул. Про его телу пробежал ток, вызванный его прикосновением. Она стояла сзади и Доктор время от времени бросал взгляд на нашего героя. Музыкант хотел, чтобы поскорее кончился концерт и она объяснила, что, все-таки, произошло. А она смотрели только на доктора, и оба мужчины, юный и матерый, умудренный опытом, чувствовали ее дрожь, дрожь желания. Доктор заметно повеселел, а молодого музыканта начала бить крупная нервная дрожь. Дело было, должно быть, в том, что юноша никак не мог понять – ну что происходит?
И вот – последняя песня. Доктор закончил ее, снова взглянул туда, где стояли музыкант и девушка, и провозгласил:
- Я не говорю вам “да”, я не говорю вам “нет”, я просто говорю вам “до свидания”!
Зал с сожалением отпускал своего кумира. Девушка проводила доктора взглядом и словно очнулась, схватила нашего героя за руку:
- Скорее, он ждет нас!
- Кто, Доктор?
- Ну да.
Они побежали было следом за Доктором, но дорогу им преградило рыжее чудовище. Оно поинтересовалось, с пошлой улыбкой на идиотской морде:
- А вы куда собрались?
- К Доктору! – ответила девушка с вызовом. Наш герой тоже хотел что-то сказать, но не успел. Сзади рыжего чудовища появился Доктор “дружески” положил ему руку на плечо:
- Если не хочешь неприятностей – не задерживай ее. Я ждал этой встречи слишком долго, чтобы сейчас кто-то смел мешать мне.
- Хорошо… Но вот юноша…
Девушка уверенно обняла парнишку за плечи:
- Это мой друг, он пойдет с нами!
Доктор взглянул на улыбающегося юношу и пробормотал:
- К чертям эльфов!
Девушка взглянула ему в глаза и отчетливо проговорила:
- Или он идет с нами, или ищи меня сам знаешь, где…
Доктор кривовато усмехнулся:
- Ну хорошо, твоя взяла, он идет с тобой. Есть возражения? – последний вопрос был обращен к рыжему чудовищу. У него возражений не было. Возможно, потом он отыграется на молодом музыканте, но с Доктором лучше не спорить.
Наш музыкант шел рядом с девушкой, которая назвала его своим другом, и все-таки ничего не мог понять. она словно обладала какой-то властью над Доктором. Но разве так может быть? Он вспомнил, как, когда он спрыгнул со сцены, его руки оказались в ее руках. Почему так получилось? Почему все до того странно, что, очевидно, все-таки придется просить объяснений?
44
В гримерке у Доктора было тихо и уютно. Он вытирался теплым махровым полотенцем, и вдруг спросил у девушки:
- Как поживаешь, слуга Лилит?
- Отлично. Тебе повезло, что ты меня нашел. В той, другой, жизни наши пути попросту не могли пересечься.
- Помоги нам, королева, ты же любишь тьму.
- Уважаю. Я свободна от тьмы и от света, от всего.
- Но ты с эльфом! – Доктор взглянул на юного музыканта. Она тоже взглянула на него и юноше показалось, что во взгляде ее – нежность. Нет, наверное, ему это попросту показалось. Она рассмеялась.
- Нет. Это же эльф. И что бы ни было здесь, в том мире не имеет значения. Он не знает своей силы, доктор. Но он ее узнает.
- Возьмешь его с собой?
- Он из нашего мира.
- Я давно не слышал о тебе в том мире, королева.
- Я тоскую о своей любви.
- Но король жив?
- Говорят, он пропал без вести. Его аналог здесь жив.
- Хочешь, я убью его? – предложение прозвучало серьезно, очень серьезно. Она передернула плечами.
- Не хочу терять его. А что у нас там?
- Мы слегка поквитались с Феей Дня. Правда, в этом мире.
- Да? И Нетопырь это позволил? Пересилил наконец-то свою безответную любовь?
- Ему сказали, что побежденные женщины обычно бывают сговорчивее.
- Но не сказали, что к Фее Дня это не относится?
- Так точно. Но как ты угадала?
- Я знаю, какие интриги в твоем стиле, Бес. Ни на что другое ты не идешь… Слишком много тратится сил.
- Это был небольшой розыгрыш, Кошка.
- Неприятный, разумеется.
- Разумеется. Но этого мало, ты же понимаешь. Помоги нам в том мире.
- Нет.
- Ты можешь пожалеть об этом. Вдруг как-нибудь очаровательная кошечка попадется в мои силки… И что тогда будет с тобой, королева?
- Ого! Бес Тьмы и Огня забывает, что у королевы острые зубки и алмазные когти. Да, и четвертая ступень магии, между прочим.
- В магии я равен тебе. А здесь я намного выше. Я – звезда, а ты – простая девчонка.
Она рассмеялась и подошла к эльфу (раз уж он оказался эльфом).
- Разгорячился, расхвастался! Нет уж, даже если все получится именно так, как ты говоришь… Я не стану помогать вам справиться с Феей Дня. Ответ окончательный, обсуждению не подлежит. А теперь нам пора.
- Прощай… Впрочем, можно, я поговорю с твоим эльфом?
- Не долго. Он далеко живет, ехать, видишь ли, с пересадками…
- Не могу поверить! Ты заботишься об эльфе?
- Ну, о ком-то же надо заботиться.
Девушка вышла в коридор, а эльф остался наедине с Доктором. Надо признаться, он был растерян, разговор между Доктором и его знакомой был малопонятным. Доктор подошел к юному эльфу и постоял рядом с ним, глядя в лицо, изучая. На лице его появилась улыбка.
- Когда королева кошек наиграется с тобой, я посмеюсь вместе с ней, мой юный друг. Женщины – существа крайне непостоянные.
Эльф нахмурился:
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, Доктор.
- Ты поймешь очень скоро. А теперь… я прошу тебя, не сразу уступай кошке, а то она совсем возгордится…
Наш молодой эльф ничего, совершенно ничего не понимал, и ему было очень трудно скрыть свое непонимание. Тем более, что намек Доктора, хоть и не совсем понятный, все равно вогнал его в краску. Они вышли из гримерки. Девушка стояла у окна. Услышав шаги, она обернулась, подошла. Доктор еще раз пристально оглядел ее, словно стремясь сфотографировать взглядом. Наконец, сказал:
- Черный бархат идет тебе больше, королева…
- А еще лучше после того, как обернусь, да?
- Ты тогда… не оборачивалась, по моему.
- Правда, жалко?
- Конечно. Такое упущение. Ну что, как я понял, вы уже уходите?
- Уходим. Что до тебя – встретимся в другом мире. Встретимся там, где мы равны.
- Да. До свидания, королева. До свидания, маленький эльф.
Эльф кивнул и пошел следом за девушкой. Взгляд Доктора словно жег его в спину. Девушка чуть замедлила шаги, подождала, пока эльф догонит ее, ощупью нашла его руку. Он спросил:
- Что все это значит?
- Я знаю, ты в смятенье. Знаешь, сейчас слишком поздно, мало времени для объяснений. Давай как-нибудь встретимся и я тебе все расскажу. И о Докторе тоже. Пойдем.
Он не выпустил ее руки. Ладно, он подождет. А скоро узнает о том, что связывает его знакомую и Доктора.
Однако все оказалось не так-то просто. В ту ночь, после концерта. Молодого эльфа мучили кошмары. Что-то словно тисками сдавливало мозг, не давало успокоиться, уснуть, мучило.
Так было и на следующую ночь, и каждую ночь. Днем все было в порядке, но как только ночь укрывала землю своим черным крылом, сразу же возвращались кошмары, душили, мучили, не давали спать.
Юноша никому не рассказывал об этом. А сам, избавляясь от тяжести сна, не мог снова уснуть, вскакивал, нервно ходил по комнате, плакал даже, но боялся уснуть, больше всего боялся снова уснуть. Он побледнел, стал нервным и грустным. За всю неделю ему ни разу удалось выспаться.
55
Солист подошел к эльфу поближе и, ехидно улыбаясь, начал выговаривать:
- Ну, и что это ты делаешь, друг мой дорогой? Это разве игра? Ты спишь, что ли?
- Не сплю. Просто устал немного.
- Иди, отдохни.
В другое время он стал бы спорить, возмущаться. А сейчас просто отложил гитару и вышел. Душила обида, а еще больше душил страх. Постоянный страх, ставший почти привычным за эти семь ночей, мучительное время кошмаров.
Она подошла сзади, легонько коснулась плеча. Он вздрогнул и испуганно сжался. Девушка изумленно подняла брови:
- Чего ты так испугался?
- Просто неожиданно…
- Не лги. Ты так изменился за неделю.
- Мне было плохо! – признался он через силу. Он не должен был признаваться в своей слабости, но почему-то решил, что ей можно. Она – совсем другое дело. И среагировала она странно: с грустной улыбкой произнесла:
- Ты правильно сделал, что сказал мне. Дождется он у меня, не посмотрю, что не в меру силен. Нашел на ком силы пробовать! Это Доктор пытается таким оригинальным способом до тебя добраться.
- И что теперь?
- Теперь я тебя возьму с собой, в тот мир, где все иначе. Только, чур, никому ни слова. Договорились?
Он кивнул. Сейчас, рядом с ней, ему стало легко и спокойно. Она увлекла его за собой, он пошел, даже не думая сопротивляться. Да и зачем?
Они уселись на широкий подоконник в коридоре института, где проходили репетиции группы, и девушка спросила:
- Итак, что именно с тобой происходит? Рассказывай все, ничего не утаивая.
Он и сам не понял, как это произошло. Заговорил, рассказал ей все, что с ним творилось в последнюю неделю. Она слушала и улыбалась. И ее улыбка тревожила молодого эльфа.
- Так что ты об этом думаешь?
- Тебе больше не будут сниться кошмары, мой дорогой. А сейчас – пойдем, время дорого.
- Да.
Он не спорил с ней. Его воля замерла, но это не было унизительно, напротив, ему нравилось, что о нем заботятся. Они уже уходили, когда вниз спустился солист. Он с изумлением посмотрел вслед своему уходящему музыканту, и, наконец, решился окликнуть его:
- Эй, ты куда собрался? У нас репетиция. Или что?
- знаешь, а ведь ты сам меня отпустил! – улыбнулся эльф. Девушка, смеясь, внимательно оглядела солиста и произнесла, взяв эльфа за руку:
- Пойдем, нам надо спешить.
- Пойдем.
Солист проводил эту парочку изумленным взглядом, не понимая, что происходит с его другом. Очаровала она его, что ли? Отказаться от репетиции, чтобы уйти с девчонкой? Странные дела творятся в этом мире.
Между тем, дома у девушки эльф слушал ее рассказ, боясь пропустить хотя бы слово. То, что она рассказала, было увлекательно и ново.
- Существует, кроме нашей реальной жизни, некий параллельный мир, в нем я занимаю высокую ступень. Четвертая степень магии, высшая. Кроме меня есть только один человек, который имеет такие же, как у меня, магические возможности. Ты его знаешь под именем Доктора. Третья ступень магии не так легка и достаточно эффективна. Однако не хочешь ли ты своими глазами увидеть то, о чем я сейчас рассказываю?
- Разве это возможно?
- Знаешь, если очень хочется, все можно, молодой эльф.
Он задумчиво улыбнулся. Что он делает здесь, рядом с этой девушкой? Почему она так внезапно, так странно завладела ее волей, ее мыслями? И тут же в голову пришли слова Доктора: “Я прошу тебя, не сразу уступай кошке”.
Что ей нужно от него? Он поинтересовался грубовато:
- Чем я могу помочь тебе?
- А вдруг ты – чарующий эльф?
- И что тогда?
Она положила ему руки на плечи:
- Отправляйся со мной, и ты все поймешь.
- Что для этого нужно сделать?
- Тебе ничего. Все сделаю я.
Эти слова для эльфа прозвучало двузначно, и он содрогнулся, когда понял, о чем подумал в первое мгновение. “Не сразу уступай кошке”. Почему он должен ей уступить? В его голосе звучала обида, скрыть которую не было никакой возможности:
- Мне не нравится, что все так быстро. Я хочу сам решить за себя. Не дави на меня!
- Тебе следует просто успокоиться. – мягко улыбнулась она. Кажется, его слова ее нисколько не обидели, она понимает его. Понимает? Обида ушла почти сразу. Человек, который так улыбается, не может лгать.
- Прости, если я был груб.
- Знаешь, пока все в порядке. Но нам пора!
Она зажгла свечу и, взяв его за руку, предупредила:
- Ничего не бойся, ничему не удивляйся. В параллельном мире возможно многое, очень многое.
Он слушал слова, которые она произносила медленно, напевно, и словно крылья вырастали у него за спиной. Как это получалось? Почему огонь вдруг стал ярче, словно сам бог огня откликнулся на ее слова? Музыкант еще подумал бы об этом, но как раз теперь она шагнула вперед и он шагнул вместе с ней.
66
Весь мир вокруг изменился. Они были уже не в уютной удобной квартире, а на лесной поляне. Не огонек черной свечи освещал им путь, а яркое, горячее солнце.
Эльф взглянул на свою спутницу и замер от восхищения. Изменения в ней на первый взгляд не сразу бросались в глаза, вот только одежда… Но взгляд ее стал тверже, улыбка – очаровательней, осанка стала поистине королевской. Волосы цвета воронова крыла собраны в затейливую прическу, их украшала золотая корона в виде свернувшейся змеи, с рубинами вместо глаз. Черное бархатное платье было длинным, до пят, по подолу, вороту и рукавам его украшали большие розовые жемчужины. Да и сам Эльф изменился, хоть в первые минуты и не осознал этого.
Он даже ростом стал выше. Его лицо стало взрослей и серьезней, но улыбка осталась прежней, нежной и обворожительной. Длинные волосы приобрели серебристый оттенок, на голове – золотой обруч с голубым камнем, и одет он был в зеленое всех оттенков. Одежда совершенно не стесняла движений, а мягкий плащ из струящегося материала при каждом его движении издавал легкое шуршание. Королева взглянула на эльфа и на ее лице появилось изумление:
- Ты действительно эльф. Чарующий эльф. Когда так – придется представить тебя королю эльфов.
- Это обязательно?
- Это формальность, но тебе не стоит ей пренебрегать, если ты хочешь прижиться в этом мире.
- Хорошо.
- Нам нужны будут лошади. Между прочим, посмотри… Очевидно, это твоя гитара.
Гитара лежала на земле и словно ждала его. Он поднял ее, тронул струны и подивился чистоте и силе звука. Взглянул на сою спутницу:
- Ты уверена, что я могу ее взять?
- Здесь ничего не происходит случайно, мой милый Эльф. – в голосе у нее прибавилось почтительности, или это ему показалось? Он повесил гитару на плечо и подал руку своей спутнице. И тут только заметил на своей руке массивный золото браслет. Это был наруч – железяка, защищающая руку в бою. Именно он привлек внимание спутницы эльфа, а не перстни, которые унизывали его нежные пальцы. Ее руки тоже были в перстнях.
- Этот наруч… Я знаю его.
- Да? – Эльф хотел рассмеяться, но вдруг и сам понял, что это за наруч. Он был сродни перчатке бога Сета и действовал точно так же – когда наруч на своем владельце, тот, кто его носит, может не бояться никакого оружия.
- Да. так ты – Неуязвимый Чарующий Эльф. Приятная неожиданность. Пойдем-ка, раздобудем лошадей. Путешествовать пешком по этой стране – не особенно приятно. Если бы я была одна – другое дело.
Эльф поинтересовался (ему уже стало надоедать высокомерие его спутницы):
- Кто ты в этом мире, что так высокомерна?
- Я – королева оборотней, Эльф.
- И кем ты оборачиваешься?
- Я – пантера.
- Любопытно было бы посмотреть.
- Может и увидишь как-нибудь. Тебе же хуже.
- Это еще почему?
- Знаешь, иногда даже эльфам вредно чересчур возбуждаться.
- Не пошли, королева. Да, а где мы найдем лошадей?
Королева огляделась вокруг и улыбнулась:
- Вот эта тропинка выведет нас из леса. К замку Феи Дня. У нее я попрошу коней. Если только Доктор своими идиотскими шуточками не настроил ее против всех темных существ.
- Может, Доктор наврал?
- Если бы ты видел Повелителя Нетопырей, ты не усомнился бы в словах Доктора. Впрочем, здесь его зовут уже Бесом Тьмы и Огня. Именные, знаешь ли, цвета. Ну ладно, пойдем. Предложи даме руку.
Эльф даме руку предложил. Они шли по лесу и с удовольствием вдыхали лесной воздух. Все здесь было очаровательно. Лес спокоен. В этом лесу Эльф чувствовал себя уверенным, как никогда, а наруч на запястье и гитара за спиной еще прибавляли уверенности. Он был эльфом и высоко стоял в этом мире. А где бы он был сейчас, если бы не черноглазая королева? Вот тона идет рядом, опирается на его руку. Улыбается безмятежно. Почему? Он не знал. Ему просто нравилось, что он идет рядом с этой женщиной, что чувствует ее руку на своей руке и что она взяла его с собой в этот мир. Тропинка вывела на поляну. Неподалеку блестел в солнечных лучах белый замок. Королева указала на него эльфу:
- Вот это – замок Феи Дня.
- И что?
- Пойдем к ней. У нас с ней особой дружбы нет, но и неприязни, как между светом и тьмой, тоже нет. А тебе она будет рада.
- Откуда ты знаешь? – дерзко спросил он и тут же замолчал, очарованный ее ответом:
- Кому же может не понравиться такой милый эльф?
- Я тебе нравлюсь? – он тут же пожалел. Что спросил об этом. Она усмехнулась:
- Конечно. Как же иначе, ведь ты – эльф.
Он не стал выяснять, какая связь между тем, что он эльф, и его способностью нравиться. Красивые мужчины в белых одеждах подошли к ним, и один (черноволосый, в белом хитоне наподобие греческого) поинтересовался:
- Что вы делаете в этих местах и кого здесь ищите?
- Мы пришли к Фее Дня. Если она соблаговолит принять нас – королеву оборотней и неуязвимого чарующего эльфа…
- Соблаговолит…
Голос прозвучал прежде, чем появилась Фея. Она была высокой и стройной белокурой женщиной с карими глазами. Эльф без труда узнал в ней одну из звезд эстрады, женщину красивую и, как говорили, строгих правил. Он почему-то совсем не удивился, увидев ее здесь. Кошка улыбнулась:
- Здравствуй, Фея. Я вот эльфа к нам привела, а он, как назло, неуязвимым оказался.
- Ничего эльф. Ты, Кошка, всегда найдешь лучшее. Никаких вестей от царственного Барса?
- Нет. король оборотней где-то бродит, а мне и так неплохо.
- Врешь ты, Кошка, талантливо. Все знают, как ты по королю с ума сходишь, не при Эльфе будь сказано. – Фея ласково улыбнулась Эльфу. – Какие дела привели вас ко мне?
- Нам бы коней. К королю эльфов пешком идти долго.
- Тебе, королева, можно и не обзаводиться конем.
Королева ехидно улыбнулась:
- Увы, Фея, у каждого свои недостатки. Я – оборотень, а к тебе неравнодушен Повелитель Нетопырей.
Фея было вспыхнула и залилась красной, но тут же улыбнулась и поинтересовалась:
- Откуда ты знаешь?
- Бес Тьмы и Огня просил меня о помощи.
- Он-то здесь при чем?
- Он весьма сочувствует своему другу, Повелителю Нетопырей.
- И ты сказала “да”, Кошка? Ты подлая, с тебя станется.
- Да нет, я все-таки в первую очередь – женщина. Дай нам коней, Фея.
- Я дам вам коней. А ты, Кошка, если увидишь вдруг Повелителя Нетопырей, скажи ему, что он еще поплатится за ту милую шутку. Которую я так и не оценила.
- Не нужно вдаваться в объяснения, Фея, прошу тебя.
- Уже поздно. Оставайтесь в моем замке до утра. Я дам вам резвых коней.
Королева взглянула на Эльфа. Тому не особо хотелось здесь задерживаться. Его кровь, кровь бойца, бурлила, ему хотелось приключений. Но ведь неловко отказывать такой очаровательной женщине. Тем более, что Кошка, кажется, хотела остаться.
- Как, королева? – поинтересовался он. Фея рассмеялась и сказала, намекая на что-то непонятное:
- Король бы все решил за тебя, Кошка.
- Да. Но это – эльф. Хорошо, Фея, уговорила, мы не должны торопиться.
- Я не сомневалась, что уговорю вас. Жду вас к ужину, а пока можете прогуляться по замку и саду.
- Спасибо, Фея.
- Не за что. Мой слуга покажет вам вашу комнату.
Эльф видел, как напряглась королева оборотней и порадовался, что в конце концов ей пришлось расколоться.
- Видишь ли, Фея, у меня с Эльфом не такие отношения, чтобы… черт, да ты взгляни на этого Эльфа!
Фея взглянула и, видимо, увидела в нем что-то, потому что поправилась:
- Хорошо, мой слуга покажет вам ваши комнаты.
Слуга, молодой белокурый юноша в белом, сильно смахивающий на херувимчика, проводил гостей в замок. Эльф шел позади королевы и, разглядывая ее, думал о том. что, если бы Кошка не была так щепетильна, возможно, было бы лучше. Или просто на него так подействовало ее превращение из простой девчонки в королеву? Между прочим, Кошка могла бы и не выдавать тайну. Тьфу, да что за мысли в голову лезут? Эльф даже рассердился на себя за это.
Когда они остались вдвоем, Кошка смущенно пояснила:
- Видишь ли, Эльф, нравы здесь весьма вольные, а физиология людей и эльфов не настолько различна, вот Фея и подумала…
Он перебил ее, голос Эльфа от смущения стал хрипловатым:
- Да ладно уж, не объясняй, сам понимаю, что к чему, не маленький.
- Даже Феям свойственно ошибаться. – улыбнулась королева оборотней, а Эльф, вспомнив слова Беса Тьмы и огня, усмехнулся:
- Очевидно, считается, что королева оборотней весьма вольно ведет себя с мужчинами.
Он не знал, как она на это среагирует. Она подняла голову, в глазах ее, казалось, отблеск зеленоватого пламени, на губах – высокомерная улыбка:
- Если это и так, что тебе с того, Эльф? Ты – не один из моих капризов и будь этим доволен.
Это прозвучало резко и обидчиво. Эльф вздрогнул. Действительно, он мог оказаться ее очередным капризом. Но так ли он рад, что не стал им? Может, именно этого он и хотел подсознательно?
- Извини. – произнес он растерянно и снова изумился мгновенной перемене, происшедшей в королеве. Теперь она улыбалась приветливо, по-доброму:
- Ничего. Ты – эльф, на тебя невозможно сердиться. Пойдем лучше в сад, погуляем там до ужина.
Они гуляли в саду, среди могучих деревьев, густого кустарника и ярких цветов. Королева время от времени нагибалась к какому-нибудь красивому цветочку, а Эльф любовался ее фигурой, которую платье только подчеркивало, и задумчиво грыз стебелек травы, не понимая, что, все-таки, с ним происходит.
77
После ужина Фея Дня предложила своим гостям:
- Выпейте освежающего нектара, друзья мои. Сейчас еще слишком рано, чтобы спать. Королева, не забудь, если ты вдруг, случайно, повстречаешься с Повелителем Нетопырей…
- Я знаю, что сказать ему. С женщинами вообще иметь дело – себе дороже. Ты служишь свету, он – тьме. Ты опасаешься ночи, он ненавидит день. Я все это знаю, Фея.
- Да. а теперь ничего, если я попрошу нашего юного друга сыграть на гитаре, ведь не зря же он принес с собой этот инструмент.
Королева тоже оживилась, как будто им сейчас предстояло нечто особенное, а уж она-то знала, как Эльф играет. Обо всем этом Эльф подумал, но играть не отказался. Звук и гитары был очень нежный и мелодичный, а перстни на пальцах совершенно не мешали играть. И музыка выходила подстать – неземная, нежная, манящая. Эльф сам не понимал, откуда что бралось. Его руки знали, какой аккорд поставить и какие струны когда тронуть, сознание в этом не участвовало. Он видел, что обе женщины очарованы его искусством, и почти осознал свою силу, но чего-то не хватало. То ли ощущения могущества, то ли еще чего-то, не менее важного, и, может быть, именно поэтому неуловимого. Он резко оборвал мелодию и поднялся с кресла:
- Видите, не такой уж я хороший музыкант.
- Ты очарователен! – усмехнулась королева оборотней и от этой усмешки Эльфу стало не по себе. Однако он лишь пожал плечами и попытался отнести восторженное восхищение Кошки к разряду комплиментов:
- Ладно, королева, не выдумывай! – он сам заметил, что покраснел и еще больше смутился. Королева и Фея переглянулись, причем Фея заметила спокойно:
- Уже не долго…
- Наверное. – согласилась и Кошка, покосившись на Эльфа. Он понимал, что говорят о нем, но не понимал смысла этого разговора. И с какой целью это – при нем? Все еще смущаясь, Эльф поклонился дамам (это пришло само, как умение играть неземную музыку и с достоинством носить эльфийские одежды).
- Прошу у дам прошения, я вынужден удалиться.
- Спокойной ночи! – улыбнулась королева. Фея же, поняв, что молодой эльф может заблудиться у нее в замке, кивком позвала слугу и велела проводить гостя в его комнату. Эльфу еще совсем не хотелось уходить, ему хотелось еще посидеть с царственными красавицами, быть может, услышать что-то интересное, но его действительно неудержимо клонило в сон и он удалился.
Комната была уютной и красивой. Мебель из красного дерева, обитая бархатом, широкая кровать под балдахином, высокое, в человеческий рост, зеркало. Эльф медленно раздевался, стоя перед зеркалом. Ему предстояло заново изучить себя, чтобы узнать, в чем он изменился и так ли сильны перемены. Он был эльфом, от него лучились очарование и свет – он был другом всем, кто не боится солнца и дня. Впрочем, многие ночные существа тоже с удовольствием признали бы его своим другом.
Эльф снял золотой обруч и взгляд его задержался на наруче. Пожалуй, эту штуку он снимать не будет. Конечно, в гостях у Феи Дня, скорее всего, безопасно, но наверняка-то он сказать не может. Он еще раз взглянул в зеркало и впервые подумал о том, что красив. Или нет, красив он здесь, в облике эльфа, но и дома, на Земле, в реальной жизни, ему присуще своеобразное очарование. Сознание этого покатилось по телу теплой волной. Он нырнул в постель и, устроившись там поудобнее, задремал. То, что произошло с ним, было странно, но ни в коем случае не пугало. Пугало только воспоминание о словах Доктора. Но и они понятны. В этом мире его знакомая, видимо, сама выбирает себе мужчин, и все к этому привыкли.
Что же, совсем не плохо. Тем не менее – он не обычный человек, так почему же пророчество Доктора должно сбыться? Волны сна захлестнули его, не давая долго задумываться над неразрешимыми пока вопросами, и он погрузился в царство Морфея.
Вечная память о дорогом друге.
Как и в каждой сказке, в этой будет добро и зло, правда и ложь, явь и сон. Быть может, чего-то будет слишком много, а чего-то – слишком мало. Однако автор уверяет вас – такие истории могут случиться повсюду, где у людей развита фантазия, где людям мало реального мира (реальность скучна), где спасение от скуки – сказка.
11
Молодой музыкант отложил гитару и взглянул на часы. Времени уже много. А ему нужно сегодня вовремя вернуться домой. Дернул его бес за язык пообещать не опаздывать! Слово не воробей, вот и расплачивайся теперь за свою глупость.
Солист словно понял его затруднение, улыбнулся (сегодня репетиция шла без обычных трудностей организационно-музыкального характера и солист был таким довольным и добрым) и произнес:
- Ну ладно, прогоним песню еще один раз – и по домам. А то кое-кто уже на часы поглядывает. – тон игривый, взгляд искоса на нашего музыканта. И когда он все замечает? Музыкант ответил грубовато:
- Ты пой, давай, а не на меня пялься!
Все рассмеялись солист пожал плечами:
- Нужен ты мне!
В музыку юный гитарист уходил с головой. Грива светлых волос, сохраняемая (честное слово!) исключительно для сценических эффектов, вьется по ветру (образное выражение, образное). Гитара издает именно те звуки, что от нее и требуются, а это уже кое-что. На этот раз даже солист остался доволен музыкальным сопровождением, что с ним бывало редко. После репетиции солист хлопнул музыканта по плечу и заметил одобрительно:
- Ну, ты монстр!
- Ага, спасибо!
Пока юноша, сидя в автобусе и прикрыв глаза повторяет про себя музыкальные партии (а что еще делать в автобусе, если читать нечего, а едешь далеко), я не стану пренебрегать обязанностью автора и хозяина. Пожалуй, именно сейчас время представить вам моего главного героя.
Зовут его… Ладно, когда его зовут – он приходит, а вот имя его нас совершенно не интересует. Поэтому пока он будет просто “музыкантом”, а там посмотрим.
По-своему очаровательный юноша, тонкий, светловолосый, с нежнейшей улыбкой, силы своей он еще не осознавал. Спокойный, отзывчивый, умел восхищаться и быть пристрастным, как всякий человек (теперь встает вопрос, человек ли он?). Человек, если сам себя таковым считает.
22
Итак, всех, конечно же, интересует, что было? была веста (кажется, времена года я могу выбирать по своему усмотрению, правда?). Была поздняя весна. Вовсю сияло солнце и щебетали птицы.
Закончив свои неотложные дела. И отложив (в очередной раз) отложные, наш музыкант решил погулять. И то ли на беду свою, то ли на счастье, но выбрал ту трассу, что вела мимо тусовски фантастов (не так уж глупо с его стороны, там по крайней мере, всегда можно увидеть что-нибудь интересное). И именно в этой тусовке, среди звенящих и бренчащих доспехами и оружием молодых людей наш музыкант увидел девушку, с которой, кажется, был знаком. Знакомство это было весьма поверхностным, на каком-то концерте, в его среде. Теперь же его что-то подтолкнуло подойти. Во всяком случае, пройти мимо было выше его сил.
Никто его появлению не удивился, а он смотрел на всю эту кутерьму, которую фантасты называют “кругом” (когда воины становятся в круг и каждый бьется сам за себя, пока на ногах не останется только один, он и оказывается победителем), и жалел, что у него слишком мало свободного времени, чтобы стать своим у этих ребят.
Подошла знакомая девушка. Улыбнулась:
- Привет. Что ты тут делаешь?
- Гуляю просто.
- Так даже…
Разговор покатился сам собой, как будто они были знакомы давным-давно. Музыканту показалось забавным, что она совершенно не обращает внимания на свою тусовку, а стоит тут, с ним разговаривает. И действительно кажется, что они так долго знакомы.
Они успели поговорить о знакомых музыкантах, некоторых музыкальных группах, поговорить об общих знакомых и посмеяться. А так же поделиться планами на будущее. Оказалось, что и эти планы у них совпадали. Город был взволнован и бурлил в предвкушении приезда супергруппы, к которой оба были неравнодушны. И оба собирались на концерт.
Музыкант рассказывал о своих делах и разглядывал собеседницу. Спокойная, веселая. Может быть, не очень красивая, но… привлекательная. Она без труда нашла с ним общий язык, хотя не заметно, что она уж очень общительная. Скорее всего, ей тоже легко с ним. А, с другой стороны, впечатление такое, что комплексы ей не присущи. Знать бы наверняка.
Люди собирались угодить и она сказала:
- Проводи меня, ты же все равно гуляешь. Заодно расскажешь мне еще что-нибудь.
- Что я должен рассказать? – возмутился он наигранно. Она улыбнулась:
- Что захочешь, то и расскажешь.
Даже и отказываться не пробовал. Она взяла его под руку решительно, словно тоже понимала: нет, не откажется. Впрочем, музыкант-то действительно никуда не торопился, поэтому и пошел с ней. Немного постояли на остановке молча, потом она вдруг спросила:
- А ты знаешь, что ты – эльф?
- В каком смысле?
- Ну просто – эльф. Правда, не знаю, к какой породе эльфов тебя отнести, но то что эльф – это точно.
Он несколько обалдел от такого ее предположения:
- Это что, шутка такая?
- Почему стразу – шутка? Что я, эльфа не отличу, что ли? – обиженно фыркнула она, как будто находить эльфов среди людей для нее – самое привычное дело.
Подошел троллейбус и девушка протянула музыканту руку:
- Ну что же, до концерта?
- Да.
У нее была тонкая, нежная ладонь и юноша не спешил ее отпустить. Да и она, похоже, не спешила отнимать у него свою руку. В конце концов, она улыбнулась, и, пожав руку юноши, упорхнула. Он задумчиво смотрел ей вслед, а потом вслед троллейбусу, не понимая, что на него нашло. Почему он стоит тут и уже жалеет о расставании?
Мы не всегда понимаем, что с нами происходит. Мы не всегда можем управлять собой. Есть силы, которые направляют нас и дают нам веру и неверие. Молодой музыкант задумчиво шел по лесной тропинке, совсем не глядя по сторонам. Его мысли были далеко отсюда. Почему оставим нашего героя наедине со своими мыслями и двинемся дальше.
33
Специфика нашего рассказа такова, что мы почти все время будем находиться рядом с нашим молодым героем. В день концерта (ах, как все были взволнованы приездом супер рок-группы, как старались угодить ее вокалисту… ну, назовем его, для простоты повествования, Доктором). И наш юный друг не остался в стороне от праздничной суматохи рок-концерта.
Весь день молодой музыкант был занят подготовкой концерта знаменитости. Конечно же, не он один. Когда дела уже закончились и юноша сидел в одном из кресел партера, отдыхая, так сказать, от трудов праведных, к нему подошел… Ну и задачка передо мной стоит: описать то, что в двух словах называется… Ладно, я же решила – никаких имен. Итак, представьте себе мужчину, которому за тридцать, но он никак не может перебороть в себе бурленье чувств. Между прочем, не самое лучшее качество. Он ходит в узких брюках-резинках (как будто у него есть, что показать миру), кожаной куртке, довольно потряхивая обесцвеченными (не до конца, правда, я имею в виду – рыжего оттенка) патлами средней длинны, обрамляющими его довольно противную физиономию.
Одно время он проникся фантазией прибрать к рукам группу, где играл наш юный герой, правда, мальчики были категорически против того, чтобы попадать в рабство к рыжему чудовищу (я обещала не называть имен, но я же не говорила, что не буду заменять имена подходящими прозвищами) и он злился.
Итак, теперь чудовище подошло к нашему юноше и мягко (с командирским рыком в голосе) поинтересовалось, почему молодой человек сидит без дела, когда все вокруг из сил выбиваются, чтобы угодить Доктору и его команде. Юноша ехидно поинтересовался, чем он может помочь Доктору, у рыжего чудовища отказало его обычное чувство юмора. Он бы, конечно, мог объяснить, чем лично Доктору такой стройненький, такой очаровательный, такой улыбчивый мальчик, но рыжее чудовище пошло по пути наименьшего сопротивления и попросту наорало на нашего юного героя.
Итак, к началу концерта дело обстояло так: наш юный герой был расстроен из-за несправедливого выговора, рыжее чудовище с ног сбилось, только бы Доктору угодить, а у Доктора было отвратительное настроение после долгого переезда. Как видите, условия не очень-то благоприятные. Аппаратура долго не хотела настраиваться, музыканты изнервничались, времени не хватало. Но, наконец, все было готово и зрителей милостиво впустили в зал. Тут и появилась она. Спокойно прошла к музыканту и, коснувшись его плеча, поинтересовалась:
- Как дела?
Он пожал плечами и обречено промолвил, кивнув в сторону рыжего чудовища:
- Вот этот сегодня что-то совсем не в духе. Орет ни за что, ни про что.
Она улыбнулась:
- Не переживай, все образуется.
Как будто и не сказала ничего, а на душе полегчало. Музыкант благодарно улыбнулся ей и умчался по своим делам.
На этом, впрочем, чудеса вечера не закончились. Доктор пел. Он был зол и посыл от него шел не обычный, целительный, нет. Это была смесь ненависти и жестокости. Юный музыкант чувствовал это, не понимая еще истинного значения своих чувств, не понимая, как важно уметь отличать добро от зла, хотя бы подсознательно.
Музыкант во все глаза смотрел на Доктора, ловил каждое слово, каждый жест Доктора имел для него немаловажное значение. Может, Доктор и не был его кумиром в повседневной жизни, но на этот вечер, на один только вечер, доктор стал его кумиром.
А Доктор пел и хмурился, хмурился и пел, разглядывая публику с выражением некоторой разочарованности на лице, словно точно зная, что того, кого он был бы рад видеть, здесь сегодня нет. Когда стало меняться выражение его лица? После второй, третьей, четвертой песни? Почему лицо Доктора постепенно смягчалось, почему выражение разочарованности на его лице сменилось циничной усмешкой? Юноша замечал эти изменения, видел, что Доктор все так же смотрел в зал. Но почему все изменилось?
Во время одной из песен Доктор подошел к краю сцены, дал стоящим у самой сцены поклонникам коснуться своей руки. Он был такой хрупкий, стройный, подтянутый, с расписанными художественной татуировкой плечами, в красном и черном, с золотой пентаграммой на два рога вверх на груди.
Одно из его легких рукопожатий продолжалось чуть дольше, а потом Доктор наклонился, его мускулы напряглись, и он помог влезть на сцену миловидной девушке. Которую наш юный герой тут же узнал.
Доктор допел песню, стоя рядом с ней и держа ее за запястье. Девушка стояла и улыбалась Доктору милой, открытой улыбкой. А нашему герою вдруг захотелось, чтобы она сейчас оказалась рядом с ним, а не с Доктором.
Закончилась песня, Доктор с улыбкой что-то сказал ей, она серьезно кивнула и отошла, коснувшись руки доктора. Наш музыкант почувствовал, как она обняла его сзади за плечи. Обняла и прошептала:
- Можно, я постою здесь, с тобой?
Музыкант кивнул. Про его телу пробежал ток, вызванный его прикосновением. Она стояла сзади и Доктор время от времени бросал взгляд на нашего героя. Музыкант хотел, чтобы поскорее кончился концерт и она объяснила, что, все-таки, произошло. А она смотрели только на доктора, и оба мужчины, юный и матерый, умудренный опытом, чувствовали ее дрожь, дрожь желания. Доктор заметно повеселел, а молодого музыканта начала бить крупная нервная дрожь. Дело было, должно быть, в том, что юноша никак не мог понять – ну что происходит?
И вот – последняя песня. Доктор закончил ее, снова взглянул туда, где стояли музыкант и девушка, и провозгласил:
- Я не говорю вам “да”, я не говорю вам “нет”, я просто говорю вам “до свидания”!
Зал с сожалением отпускал своего кумира. Девушка проводила доктора взглядом и словно очнулась, схватила нашего героя за руку:
- Скорее, он ждет нас!
- Кто, Доктор?
- Ну да.
Они побежали было следом за Доктором, но дорогу им преградило рыжее чудовище. Оно поинтересовалось, с пошлой улыбкой на идиотской морде:
- А вы куда собрались?
- К Доктору! – ответила девушка с вызовом. Наш герой тоже хотел что-то сказать, но не успел. Сзади рыжего чудовища появился Доктор “дружески” положил ему руку на плечо:
- Если не хочешь неприятностей – не задерживай ее. Я ждал этой встречи слишком долго, чтобы сейчас кто-то смел мешать мне.
- Хорошо… Но вот юноша…
Девушка уверенно обняла парнишку за плечи:
- Это мой друг, он пойдет с нами!
Доктор взглянул на улыбающегося юношу и пробормотал:
- К чертям эльфов!
Девушка взглянула ему в глаза и отчетливо проговорила:
- Или он идет с нами, или ищи меня сам знаешь, где…
Доктор кривовато усмехнулся:
- Ну хорошо, твоя взяла, он идет с тобой. Есть возражения? – последний вопрос был обращен к рыжему чудовищу. У него возражений не было. Возможно, потом он отыграется на молодом музыканте, но с Доктором лучше не спорить.
Наш музыкант шел рядом с девушкой, которая назвала его своим другом, и все-таки ничего не мог понять. она словно обладала какой-то властью над Доктором. Но разве так может быть? Он вспомнил, как, когда он спрыгнул со сцены, его руки оказались в ее руках. Почему так получилось? Почему все до того странно, что, очевидно, все-таки придется просить объяснений?
44
В гримерке у Доктора было тихо и уютно. Он вытирался теплым махровым полотенцем, и вдруг спросил у девушки:
- Как поживаешь, слуга Лилит?
- Отлично. Тебе повезло, что ты меня нашел. В той, другой, жизни наши пути попросту не могли пересечься.
- Помоги нам, королева, ты же любишь тьму.
- Уважаю. Я свободна от тьмы и от света, от всего.
- Но ты с эльфом! – Доктор взглянул на юного музыканта. Она тоже взглянула на него и юноше показалось, что во взгляде ее – нежность. Нет, наверное, ему это попросту показалось. Она рассмеялась.
- Нет. Это же эльф. И что бы ни было здесь, в том мире не имеет значения. Он не знает своей силы, доктор. Но он ее узнает.
- Возьмешь его с собой?
- Он из нашего мира.
- Я давно не слышал о тебе в том мире, королева.
- Я тоскую о своей любви.
- Но король жив?
- Говорят, он пропал без вести. Его аналог здесь жив.
- Хочешь, я убью его? – предложение прозвучало серьезно, очень серьезно. Она передернула плечами.
- Не хочу терять его. А что у нас там?
- Мы слегка поквитались с Феей Дня. Правда, в этом мире.
- Да? И Нетопырь это позволил? Пересилил наконец-то свою безответную любовь?
- Ему сказали, что побежденные женщины обычно бывают сговорчивее.
- Но не сказали, что к Фее Дня это не относится?
- Так точно. Но как ты угадала?
- Я знаю, какие интриги в твоем стиле, Бес. Ни на что другое ты не идешь… Слишком много тратится сил.
- Это был небольшой розыгрыш, Кошка.
- Неприятный, разумеется.
- Разумеется. Но этого мало, ты же понимаешь. Помоги нам в том мире.
- Нет.
- Ты можешь пожалеть об этом. Вдруг как-нибудь очаровательная кошечка попадется в мои силки… И что тогда будет с тобой, королева?
- Ого! Бес Тьмы и Огня забывает, что у королевы острые зубки и алмазные когти. Да, и четвертая ступень магии, между прочим.
- В магии я равен тебе. А здесь я намного выше. Я – звезда, а ты – простая девчонка.
Она рассмеялась и подошла к эльфу (раз уж он оказался эльфом).
- Разгорячился, расхвастался! Нет уж, даже если все получится именно так, как ты говоришь… Я не стану помогать вам справиться с Феей Дня. Ответ окончательный, обсуждению не подлежит. А теперь нам пора.
- Прощай… Впрочем, можно, я поговорю с твоим эльфом?
- Не долго. Он далеко живет, ехать, видишь ли, с пересадками…
- Не могу поверить! Ты заботишься об эльфе?
- Ну, о ком-то же надо заботиться.
Девушка вышла в коридор, а эльф остался наедине с Доктором. Надо признаться, он был растерян, разговор между Доктором и его знакомой был малопонятным. Доктор подошел к юному эльфу и постоял рядом с ним, глядя в лицо, изучая. На лице его появилась улыбка.
- Когда королева кошек наиграется с тобой, я посмеюсь вместе с ней, мой юный друг. Женщины – существа крайне непостоянные.
Эльф нахмурился:
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, Доктор.
- Ты поймешь очень скоро. А теперь… я прошу тебя, не сразу уступай кошке, а то она совсем возгордится…
Наш молодой эльф ничего, совершенно ничего не понимал, и ему было очень трудно скрыть свое непонимание. Тем более, что намек Доктора, хоть и не совсем понятный, все равно вогнал его в краску. Они вышли из гримерки. Девушка стояла у окна. Услышав шаги, она обернулась, подошла. Доктор еще раз пристально оглядел ее, словно стремясь сфотографировать взглядом. Наконец, сказал:
- Черный бархат идет тебе больше, королева…
- А еще лучше после того, как обернусь, да?
- Ты тогда… не оборачивалась, по моему.
- Правда, жалко?
- Конечно. Такое упущение. Ну что, как я понял, вы уже уходите?
- Уходим. Что до тебя – встретимся в другом мире. Встретимся там, где мы равны.
- Да. До свидания, королева. До свидания, маленький эльф.
Эльф кивнул и пошел следом за девушкой. Взгляд Доктора словно жег его в спину. Девушка чуть замедлила шаги, подождала, пока эльф догонит ее, ощупью нашла его руку. Он спросил:
- Что все это значит?
- Я знаю, ты в смятенье. Знаешь, сейчас слишком поздно, мало времени для объяснений. Давай как-нибудь встретимся и я тебе все расскажу. И о Докторе тоже. Пойдем.
Он не выпустил ее руки. Ладно, он подождет. А скоро узнает о том, что связывает его знакомую и Доктора.
Однако все оказалось не так-то просто. В ту ночь, после концерта. Молодого эльфа мучили кошмары. Что-то словно тисками сдавливало мозг, не давало успокоиться, уснуть, мучило.
Так было и на следующую ночь, и каждую ночь. Днем все было в порядке, но как только ночь укрывала землю своим черным крылом, сразу же возвращались кошмары, душили, мучили, не давали спать.
Юноша никому не рассказывал об этом. А сам, избавляясь от тяжести сна, не мог снова уснуть, вскакивал, нервно ходил по комнате, плакал даже, но боялся уснуть, больше всего боялся снова уснуть. Он побледнел, стал нервным и грустным. За всю неделю ему ни разу удалось выспаться.
55
Солист подошел к эльфу поближе и, ехидно улыбаясь, начал выговаривать:
- Ну, и что это ты делаешь, друг мой дорогой? Это разве игра? Ты спишь, что ли?
- Не сплю. Просто устал немного.
- Иди, отдохни.
В другое время он стал бы спорить, возмущаться. А сейчас просто отложил гитару и вышел. Душила обида, а еще больше душил страх. Постоянный страх, ставший почти привычным за эти семь ночей, мучительное время кошмаров.
Она подошла сзади, легонько коснулась плеча. Он вздрогнул и испуганно сжался. Девушка изумленно подняла брови:
- Чего ты так испугался?
- Просто неожиданно…
- Не лги. Ты так изменился за неделю.
- Мне было плохо! – признался он через силу. Он не должен был признаваться в своей слабости, но почему-то решил, что ей можно. Она – совсем другое дело. И среагировала она странно: с грустной улыбкой произнесла:
- Ты правильно сделал, что сказал мне. Дождется он у меня, не посмотрю, что не в меру силен. Нашел на ком силы пробовать! Это Доктор пытается таким оригинальным способом до тебя добраться.
- И что теперь?
- Теперь я тебя возьму с собой, в тот мир, где все иначе. Только, чур, никому ни слова. Договорились?
Он кивнул. Сейчас, рядом с ней, ему стало легко и спокойно. Она увлекла его за собой, он пошел, даже не думая сопротивляться. Да и зачем?
Они уселись на широкий подоконник в коридоре института, где проходили репетиции группы, и девушка спросила:
- Итак, что именно с тобой происходит? Рассказывай все, ничего не утаивая.
Он и сам не понял, как это произошло. Заговорил, рассказал ей все, что с ним творилось в последнюю неделю. Она слушала и улыбалась. И ее улыбка тревожила молодого эльфа.
- Так что ты об этом думаешь?
- Тебе больше не будут сниться кошмары, мой дорогой. А сейчас – пойдем, время дорого.
- Да.
Он не спорил с ней. Его воля замерла, но это не было унизительно, напротив, ему нравилось, что о нем заботятся. Они уже уходили, когда вниз спустился солист. Он с изумлением посмотрел вслед своему уходящему музыканту, и, наконец, решился окликнуть его:
- Эй, ты куда собрался? У нас репетиция. Или что?
- знаешь, а ведь ты сам меня отпустил! – улыбнулся эльф. Девушка, смеясь, внимательно оглядела солиста и произнесла, взяв эльфа за руку:
- Пойдем, нам надо спешить.
- Пойдем.
Солист проводил эту парочку изумленным взглядом, не понимая, что происходит с его другом. Очаровала она его, что ли? Отказаться от репетиции, чтобы уйти с девчонкой? Странные дела творятся в этом мире.
Между тем, дома у девушки эльф слушал ее рассказ, боясь пропустить хотя бы слово. То, что она рассказала, было увлекательно и ново.
- Существует, кроме нашей реальной жизни, некий параллельный мир, в нем я занимаю высокую ступень. Четвертая степень магии, высшая. Кроме меня есть только один человек, который имеет такие же, как у меня, магические возможности. Ты его знаешь под именем Доктора. Третья ступень магии не так легка и достаточно эффективна. Однако не хочешь ли ты своими глазами увидеть то, о чем я сейчас рассказываю?
- Разве это возможно?
- Знаешь, если очень хочется, все можно, молодой эльф.
Он задумчиво улыбнулся. Что он делает здесь, рядом с этой девушкой? Почему она так внезапно, так странно завладела ее волей, ее мыслями? И тут же в голову пришли слова Доктора: “Я прошу тебя, не сразу уступай кошке”.
Что ей нужно от него? Он поинтересовался грубовато:
- Чем я могу помочь тебе?
- А вдруг ты – чарующий эльф?
- И что тогда?
Она положила ему руки на плечи:
- Отправляйся со мной, и ты все поймешь.
- Что для этого нужно сделать?
- Тебе ничего. Все сделаю я.
Эти слова для эльфа прозвучало двузначно, и он содрогнулся, когда понял, о чем подумал в первое мгновение. “Не сразу уступай кошке”. Почему он должен ей уступить? В его голосе звучала обида, скрыть которую не было никакой возможности:
- Мне не нравится, что все так быстро. Я хочу сам решить за себя. Не дави на меня!
- Тебе следует просто успокоиться. – мягко улыбнулась она. Кажется, его слова ее нисколько не обидели, она понимает его. Понимает? Обида ушла почти сразу. Человек, который так улыбается, не может лгать.
- Прости, если я был груб.
- Знаешь, пока все в порядке. Но нам пора!
Она зажгла свечу и, взяв его за руку, предупредила:
- Ничего не бойся, ничему не удивляйся. В параллельном мире возможно многое, очень многое.
Он слушал слова, которые она произносила медленно, напевно, и словно крылья вырастали у него за спиной. Как это получалось? Почему огонь вдруг стал ярче, словно сам бог огня откликнулся на ее слова? Музыкант еще подумал бы об этом, но как раз теперь она шагнула вперед и он шагнул вместе с ней.
66
Весь мир вокруг изменился. Они были уже не в уютной удобной квартире, а на лесной поляне. Не огонек черной свечи освещал им путь, а яркое, горячее солнце.
Эльф взглянул на свою спутницу и замер от восхищения. Изменения в ней на первый взгляд не сразу бросались в глаза, вот только одежда… Но взгляд ее стал тверже, улыбка – очаровательней, осанка стала поистине королевской. Волосы цвета воронова крыла собраны в затейливую прическу, их украшала золотая корона в виде свернувшейся змеи, с рубинами вместо глаз. Черное бархатное платье было длинным, до пят, по подолу, вороту и рукавам его украшали большие розовые жемчужины. Да и сам Эльф изменился, хоть в первые минуты и не осознал этого.
Он даже ростом стал выше. Его лицо стало взрослей и серьезней, но улыбка осталась прежней, нежной и обворожительной. Длинные волосы приобрели серебристый оттенок, на голове – золотой обруч с голубым камнем, и одет он был в зеленое всех оттенков. Одежда совершенно не стесняла движений, а мягкий плащ из струящегося материала при каждом его движении издавал легкое шуршание. Королева взглянула на эльфа и на ее лице появилось изумление:
- Ты действительно эльф. Чарующий эльф. Когда так – придется представить тебя королю эльфов.
- Это обязательно?
- Это формальность, но тебе не стоит ей пренебрегать, если ты хочешь прижиться в этом мире.
- Хорошо.
- Нам нужны будут лошади. Между прочим, посмотри… Очевидно, это твоя гитара.
Гитара лежала на земле и словно ждала его. Он поднял ее, тронул струны и подивился чистоте и силе звука. Взглянул на сою спутницу:
- Ты уверена, что я могу ее взять?
- Здесь ничего не происходит случайно, мой милый Эльф. – в голосе у нее прибавилось почтительности, или это ему показалось? Он повесил гитару на плечо и подал руку своей спутнице. И тут только заметил на своей руке массивный золото браслет. Это был наруч – железяка, защищающая руку в бою. Именно он привлек внимание спутницы эльфа, а не перстни, которые унизывали его нежные пальцы. Ее руки тоже были в перстнях.
- Этот наруч… Я знаю его.
- Да? – Эльф хотел рассмеяться, но вдруг и сам понял, что это за наруч. Он был сродни перчатке бога Сета и действовал точно так же – когда наруч на своем владельце, тот, кто его носит, может не бояться никакого оружия.
- Да. так ты – Неуязвимый Чарующий Эльф. Приятная неожиданность. Пойдем-ка, раздобудем лошадей. Путешествовать пешком по этой стране – не особенно приятно. Если бы я была одна – другое дело.
Эльф поинтересовался (ему уже стало надоедать высокомерие его спутницы):
- Кто ты в этом мире, что так высокомерна?
- Я – королева оборотней, Эльф.
- И кем ты оборачиваешься?
- Я – пантера.
- Любопытно было бы посмотреть.
- Может и увидишь как-нибудь. Тебе же хуже.
- Это еще почему?
- Знаешь, иногда даже эльфам вредно чересчур возбуждаться.
- Не пошли, королева. Да, а где мы найдем лошадей?
Королева огляделась вокруг и улыбнулась:
- Вот эта тропинка выведет нас из леса. К замку Феи Дня. У нее я попрошу коней. Если только Доктор своими идиотскими шуточками не настроил ее против всех темных существ.
- Может, Доктор наврал?
- Если бы ты видел Повелителя Нетопырей, ты не усомнился бы в словах Доктора. Впрочем, здесь его зовут уже Бесом Тьмы и Огня. Именные, знаешь ли, цвета. Ну ладно, пойдем. Предложи даме руку.
Эльф даме руку предложил. Они шли по лесу и с удовольствием вдыхали лесной воздух. Все здесь было очаровательно. Лес спокоен. В этом лесу Эльф чувствовал себя уверенным, как никогда, а наруч на запястье и гитара за спиной еще прибавляли уверенности. Он был эльфом и высоко стоял в этом мире. А где бы он был сейчас, если бы не черноглазая королева? Вот тона идет рядом, опирается на его руку. Улыбается безмятежно. Почему? Он не знал. Ему просто нравилось, что он идет рядом с этой женщиной, что чувствует ее руку на своей руке и что она взяла его с собой в этот мир. Тропинка вывела на поляну. Неподалеку блестел в солнечных лучах белый замок. Королева указала на него эльфу:
- Вот это – замок Феи Дня.
- И что?
- Пойдем к ней. У нас с ней особой дружбы нет, но и неприязни, как между светом и тьмой, тоже нет. А тебе она будет рада.
- Откуда ты знаешь? – дерзко спросил он и тут же замолчал, очарованный ее ответом:
- Кому же может не понравиться такой милый эльф?
- Я тебе нравлюсь? – он тут же пожалел. Что спросил об этом. Она усмехнулась:
- Конечно. Как же иначе, ведь ты – эльф.
Он не стал выяснять, какая связь между тем, что он эльф, и его способностью нравиться. Красивые мужчины в белых одеждах подошли к ним, и один (черноволосый, в белом хитоне наподобие греческого) поинтересовался:
- Что вы делаете в этих местах и кого здесь ищите?
- Мы пришли к Фее Дня. Если она соблаговолит принять нас – королеву оборотней и неуязвимого чарующего эльфа…
- Соблаговолит…
Голос прозвучал прежде, чем появилась Фея. Она была высокой и стройной белокурой женщиной с карими глазами. Эльф без труда узнал в ней одну из звезд эстрады, женщину красивую и, как говорили, строгих правил. Он почему-то совсем не удивился, увидев ее здесь. Кошка улыбнулась:
- Здравствуй, Фея. Я вот эльфа к нам привела, а он, как назло, неуязвимым оказался.
- Ничего эльф. Ты, Кошка, всегда найдешь лучшее. Никаких вестей от царственного Барса?
- Нет. король оборотней где-то бродит, а мне и так неплохо.
- Врешь ты, Кошка, талантливо. Все знают, как ты по королю с ума сходишь, не при Эльфе будь сказано. – Фея ласково улыбнулась Эльфу. – Какие дела привели вас ко мне?
- Нам бы коней. К королю эльфов пешком идти долго.
- Тебе, королева, можно и не обзаводиться конем.
Королева ехидно улыбнулась:
- Увы, Фея, у каждого свои недостатки. Я – оборотень, а к тебе неравнодушен Повелитель Нетопырей.
Фея было вспыхнула и залилась красной, но тут же улыбнулась и поинтересовалась:
- Откуда ты знаешь?
- Бес Тьмы и Огня просил меня о помощи.
- Он-то здесь при чем?
- Он весьма сочувствует своему другу, Повелителю Нетопырей.
- И ты сказала “да”, Кошка? Ты подлая, с тебя станется.
- Да нет, я все-таки в первую очередь – женщина. Дай нам коней, Фея.
- Я дам вам коней. А ты, Кошка, если увидишь вдруг Повелителя Нетопырей, скажи ему, что он еще поплатится за ту милую шутку. Которую я так и не оценила.
- Не нужно вдаваться в объяснения, Фея, прошу тебя.
- Уже поздно. Оставайтесь в моем замке до утра. Я дам вам резвых коней.
Королева взглянула на Эльфа. Тому не особо хотелось здесь задерживаться. Его кровь, кровь бойца, бурлила, ему хотелось приключений. Но ведь неловко отказывать такой очаровательной женщине. Тем более, что Кошка, кажется, хотела остаться.
- Как, королева? – поинтересовался он. Фея рассмеялась и сказала, намекая на что-то непонятное:
- Король бы все решил за тебя, Кошка.
- Да. Но это – эльф. Хорошо, Фея, уговорила, мы не должны торопиться.
- Я не сомневалась, что уговорю вас. Жду вас к ужину, а пока можете прогуляться по замку и саду.
- Спасибо, Фея.
- Не за что. Мой слуга покажет вам вашу комнату.
Эльф видел, как напряглась королева оборотней и порадовался, что в конце концов ей пришлось расколоться.
- Видишь ли, Фея, у меня с Эльфом не такие отношения, чтобы… черт, да ты взгляни на этого Эльфа!
Фея взглянула и, видимо, увидела в нем что-то, потому что поправилась:
- Хорошо, мой слуга покажет вам ваши комнаты.
Слуга, молодой белокурый юноша в белом, сильно смахивающий на херувимчика, проводил гостей в замок. Эльф шел позади королевы и, разглядывая ее, думал о том. что, если бы Кошка не была так щепетильна, возможно, было бы лучше. Или просто на него так подействовало ее превращение из простой девчонки в королеву? Между прочим, Кошка могла бы и не выдавать тайну. Тьфу, да что за мысли в голову лезут? Эльф даже рассердился на себя за это.
Когда они остались вдвоем, Кошка смущенно пояснила:
- Видишь ли, Эльф, нравы здесь весьма вольные, а физиология людей и эльфов не настолько различна, вот Фея и подумала…
Он перебил ее, голос Эльфа от смущения стал хрипловатым:
- Да ладно уж, не объясняй, сам понимаю, что к чему, не маленький.
- Даже Феям свойственно ошибаться. – улыбнулась королева оборотней, а Эльф, вспомнив слова Беса Тьмы и огня, усмехнулся:
- Очевидно, считается, что королева оборотней весьма вольно ведет себя с мужчинами.
Он не знал, как она на это среагирует. Она подняла голову, в глазах ее, казалось, отблеск зеленоватого пламени, на губах – высокомерная улыбка:
- Если это и так, что тебе с того, Эльф? Ты – не один из моих капризов и будь этим доволен.
Это прозвучало резко и обидчиво. Эльф вздрогнул. Действительно, он мог оказаться ее очередным капризом. Но так ли он рад, что не стал им? Может, именно этого он и хотел подсознательно?
- Извини. – произнес он растерянно и снова изумился мгновенной перемене, происшедшей в королеве. Теперь она улыбалась приветливо, по-доброму:
- Ничего. Ты – эльф, на тебя невозможно сердиться. Пойдем лучше в сад, погуляем там до ужина.
Они гуляли в саду, среди могучих деревьев, густого кустарника и ярких цветов. Королева время от времени нагибалась к какому-нибудь красивому цветочку, а Эльф любовался ее фигурой, которую платье только подчеркивало, и задумчиво грыз стебелек травы, не понимая, что, все-таки, с ним происходит.
77
После ужина Фея Дня предложила своим гостям:
- Выпейте освежающего нектара, друзья мои. Сейчас еще слишком рано, чтобы спать. Королева, не забудь, если ты вдруг, случайно, повстречаешься с Повелителем Нетопырей…
- Я знаю, что сказать ему. С женщинами вообще иметь дело – себе дороже. Ты служишь свету, он – тьме. Ты опасаешься ночи, он ненавидит день. Я все это знаю, Фея.
- Да. а теперь ничего, если я попрошу нашего юного друга сыграть на гитаре, ведь не зря же он принес с собой этот инструмент.
Королева тоже оживилась, как будто им сейчас предстояло нечто особенное, а уж она-то знала, как Эльф играет. Обо всем этом Эльф подумал, но играть не отказался. Звук и гитары был очень нежный и мелодичный, а перстни на пальцах совершенно не мешали играть. И музыка выходила подстать – неземная, нежная, манящая. Эльф сам не понимал, откуда что бралось. Его руки знали, какой аккорд поставить и какие струны когда тронуть, сознание в этом не участвовало. Он видел, что обе женщины очарованы его искусством, и почти осознал свою силу, но чего-то не хватало. То ли ощущения могущества, то ли еще чего-то, не менее важного, и, может быть, именно поэтому неуловимого. Он резко оборвал мелодию и поднялся с кресла:
- Видите, не такой уж я хороший музыкант.
- Ты очарователен! – усмехнулась королева оборотней и от этой усмешки Эльфу стало не по себе. Однако он лишь пожал плечами и попытался отнести восторженное восхищение Кошки к разряду комплиментов:
- Ладно, королева, не выдумывай! – он сам заметил, что покраснел и еще больше смутился. Королева и Фея переглянулись, причем Фея заметила спокойно:
- Уже не долго…
- Наверное. – согласилась и Кошка, покосившись на Эльфа. Он понимал, что говорят о нем, но не понимал смысла этого разговора. И с какой целью это – при нем? Все еще смущаясь, Эльф поклонился дамам (это пришло само, как умение играть неземную музыку и с достоинством носить эльфийские одежды).
- Прошу у дам прошения, я вынужден удалиться.
- Спокойной ночи! – улыбнулась королева. Фея же, поняв, что молодой эльф может заблудиться у нее в замке, кивком позвала слугу и велела проводить гостя в его комнату. Эльфу еще совсем не хотелось уходить, ему хотелось еще посидеть с царственными красавицами, быть может, услышать что-то интересное, но его действительно неудержимо клонило в сон и он удалился.
Комната была уютной и красивой. Мебель из красного дерева, обитая бархатом, широкая кровать под балдахином, высокое, в человеческий рост, зеркало. Эльф медленно раздевался, стоя перед зеркалом. Ему предстояло заново изучить себя, чтобы узнать, в чем он изменился и так ли сильны перемены. Он был эльфом, от него лучились очарование и свет – он был другом всем, кто не боится солнца и дня. Впрочем, многие ночные существа тоже с удовольствием признали бы его своим другом.
Эльф снял золотой обруч и взгляд его задержался на наруче. Пожалуй, эту штуку он снимать не будет. Конечно, в гостях у Феи Дня, скорее всего, безопасно, но наверняка-то он сказать не может. Он еще раз взглянул в зеркало и впервые подумал о том, что красив. Или нет, красив он здесь, в облике эльфа, но и дома, на Земле, в реальной жизни, ему присуще своеобразное очарование. Сознание этого покатилось по телу теплой волной. Он нырнул в постель и, устроившись там поудобнее, задремал. То, что произошло с ним, было странно, но ни в коем случае не пугало. Пугало только воспоминание о словах Доктора. Но и они понятны. В этом мире его знакомая, видимо, сама выбирает себе мужчин, и все к этому привыкли.
Что же, совсем не плохо. Тем не менее – он не обычный человек, так почему же пророчество Доктора должно сбыться? Волны сна захлестнули его, не давая долго задумываться над неразрешимыми пока вопросами, и он погрузился в царство Морфея.