Весь мир и новые коньки в придачу
1717
Выход Лис действительно нашел, более того, этот выход был единственно возможным и исполнимым из всех возможных, но неисполнимых. Эльфийские мастера внимательно выслушали странного пришельца, буквально очаровавшего Принцессу, и пришли к выводу, что у него все в порядке не только с внешностью и физиологией (простим им эту невольную грубость), но и с головой.
Через неделю для Лиса был готов полный комплект мифрильных доспехов (мифрил, как известно, очень твердый металл, тверже и стойче ванадия и титана), а так же из мифрила был сделан щит в виде зеркальной чаши, отполированный до слепящего глаза блеска.
На первый взгляд щит казался странным, но именно он был тем оружием, которое способно победить практически непобедимую беньши. Лис с утра до вечера занимался с лучшими, среди эльфов, мастерами фехтования, и его бойцовская техника стала намного более изящной и профессиональной.
В то утро Лис поднялся ни свет ни заря. Встал, потянулся, выглянул в окно, поежился. Небо было затянуто свинцовыми тучами. Ветер был холодным и пронзительным. Может быть, погода действительно подчиняется Темному Повелителю, как рассказывали мудрые эльфы? Хотя, ну их, к черту – приметы и страх, ему сейчас не до того.
Страх Лиса все-таки не отпускал. Он медленно оделся, вернулся к окну, открыл его и вдохнул полной грудью. Нет, это не страх, это тревога. Тревога в первую очередь за свою Принцессу и за эльфов, потому что, если у него что-то не сладится, – разнесет беньши город и лес, и останутся эльфы бесприютными. А это для них – верная смерть.
В дверь постучали. Лис узнал этот стук, как всегда узнавал и ее легкую походку. Да и кто еще мог прийти к нему так рано в такой день? Он улыбнулся:
- Входи.
Принцесса проскользнула тихонько, как тень. Бросилась к Лису, обняла его. Он погладил ее по волосам:
- Что случилось?
- А что может случиться? Страшно мне за тебя, Лис, слышишь, страшно! И ничего с этим не поделаешь! Была бы моя воля, – никуда бы я тебя не отпустила.
- Ну, не дело это! Твой народ в опасности. Я единственный, кто может помочь, и я обязан вам помочь.
- Еще рано… а время летит так быстро!
Лис улыбнулся и нежно поцеловал ее. Время еще ранее, переговоры с беньши назначены на полдень. Пока есть время – нужно ловить радости жизни, тем более что этих радостей случается не так уж много.
Принцесса обвела пальчиком очертания губ Лиса, он улыбнулся задумчиво, и она рассмеялась. А потом, посерьезнев, прошептала:
- Как я люблю твою улыбку! Мы и знакомы-то всего ничего, так не должно быть. Только я все помню, и как ты улыбаешься, и какой серьезный, и какой у тебя взгляд иногда становится страшный, звериный. И я люблю тебя, наверное. И я должна тебе это сказать, потому что боюсь тебя потерять. Очень боюсь!
Лис слушал все это, и ему становилось страшно, потому что теперь уже обратного пути нет. он не мог ничего сказать Принцессе, потому что не знал, что сказать. Правда, она и так все знала, прочитала во взгляде, в улыбке. Все поняла. Да она и раньше это знала.
1818
Лис наблюдал за тем, как шли по поляне наместник, его сын, золотоволосый юноша-эльф, и военный министр, эльф мрачный, покрытый шрамами и славой. В планы Лиса не входило показываться до поры до времени. Он видел и женщину, которая появилась словно из воздуха, и узнал в ней хозяйку сторожки, где ночевал по пути к эльфам. Это была беньши.
Получив отказ, женщина холодно и зло рассмеялась. Теперь ей дана воля, и она даже рада, что все получилось все, а не иначе. Лис подождал, пока эльфы скроются с поля зрения, и вскочил на коня. Сегодня он был полностью закован в броню. Мифрильные латы, шлем с забралом, в левой руке – щит, в правой – мифрильный клинок.
Он выехал из леса как раз тогда, когда беньши начала трансформироваться. Было интересно и страшно смотреть, как красивая женщина со злыми чертами лица превращается в монстра. Лицо ее вытянулось и приобрело зеленоватый оттенок, тело становилось змеиным. Руки с огромными когтями, за спиной – крылья.
Беньши, увидев приближающегося к ней всадника и ошеломленная подобной дерзостью, решила первый удар направить на нахального пришельца. Вот в этом-то и была ее ошибка. Лис поднял руку со щитом, и все равно, когда вопль беньши достиг его, он пошатнулся и едва не вылетел из седла. Хуже было беньши, в которую угодил ее же собственный отраженный вопль, усиленный вторым воплем. Беньши отнесло метров на триста, и примерно на полминуты Лису была обеспечена тишина.
Битва была тяжелой. Лиса спасал только щит. Хуже было с конем. Один из воплей беньши вышиб Лиса из седла и ему пришлось сражаться пешим. Самым главным было добраться до беньши, а это оказалось архитрудно. Лис бегал, приближаясь к беньши кругами, и это было совсем не смешно. Наконец, Лис подобрался так близко, что получил возможность метнуть кинжал.
Кинжал попал беньши в плечо, и только лишь разозлил ее. долгое время Лис чувствовал себя, как курица в бульоне, ему было очень жарко. Приходилось много бегать, а бегать в доспехах не особенно легко.
Закончилось все тем, что Лис чересчур открылся, и боковая волна инфразвука сшибла его с ног. Беньши немедленно полетела к нему, чтобы убедиться, что назойливый нахал со странным оружием, способным отражать ее вопли, наконец-то получил свое и отбыл в страну вечного сна.
Лис был жив, и даже в сознании. Он крепко держал в руке рунный кинжал, способный убить Беньши, и откованный мудрыми эльфийскими мастерами именно для этой цели. Он только надеялся, что сумеет воспользоваться оружием, когда беньши окажется рядом.
Беньши зависла над Лисом, с любопытством разглядывая своего соперника. Сейчас она выглядела устрашающе, уродливо, и у Лиса появилось сильное желание прикончить этого безобразного монстра. Кинжал впился в грудь беньши, и Лис едва успел откатиться, увернуться от вопля. Беньши кричала последний раз. Это была агония. Кинжал сделал свое дело, и беньши рухнула на землю бездыханная. Победа досталась Лису нелегко, но все-таки он победил.
Лис не помнил, как оказался во дворце эльфов. Кажется, его просто перенесли туда, бесчувственного. Три дня оборотень приходил в себя после шока, оставленного воплем беньши. ведь рядом не было королевы оборотней, и некому было поставить его на ноги. Шок прошел, и Лис стал таким же, как всегда, правда, чуть более заносчивым, в его движениях прибавилось горделивости… но, согласитесь, ему было чем гордиться.
Никогда больше никто из племени дивных эльфов не скажет, что лис-оборотень – чужак среди них, и Принцесса будет гордиться своим избранником, тем более что даже ее отец осознал, как полезен иногда в семье бывает не эльф.
Однако проблемы дивных эльфов беньши не исчерпывались. Вряд ли Темному Повелителю могло понравиться убийство его посла. Это было покушением на его власть, а, так как Темный Повелитель был, практически, тираном, подобного он не мог позволить никому, а уж тем боле – эльфам, которых он ненавидел и боялся, видя в них (и не безосновательно) угрозу своему могуществу. Через короткое время наместник принимал послов, принесших вызов.
1919
Их было двое, мрачненьких, подстать хозяину, слуг. Хотя, надо заметить, что хозяина никто никогда не видел без черных, светящихся тьмой доспехов (банальное словосочетание, но иначе не скажешь) и шлема, стилизованного под череп. Темный Повелитель был опасным соседом, и эльфы боялись последствий, но преклонить колени перед тираном не желали.
Лис. Стоя у трона наместника, разглядывал посланников. Оба – высокие, стройные, мрачные. За спиной у них – кожистые перепончатые крылья, сейчас сложенные, но это, практически, и все, что отличало их от людей. Женщина имела минимум одежды, демонстрируя присутствующим прекрасную фигуру и адскую соблазнительность, мужчина же, напротив, был затянут в черную кожу, выгодно подчеркивающую его атлетическое телосложение. Как позже узнал Лис, – это были демоны, вызванные Темным Повелителем для своих целей. Это были брат и сестра.
Демон протянул наместнику свои верительные грамоты и запечатанный по всем правилам вызов. Здесь нужно коснуться самой специфики производственной процедуры. Темный повелитель издавна имел право уничтожить не понравившегося ему жителя этого мира, предварительно послав ему предупреждение о своих намереньях – вызов.
Если противник принимал вызов, то ехал к дворцу Темного Повелителя, и там сражался с хозяином, обычно с летальным исходом, ведь Темный Повелитель предпочитал биться так, как ему будет угодно. А угодно было Темному Повелителю обычно просто убить того, кого он приговорил к смерти, не дав ему шанса сражаться.
И вот, вызов получен племенем эльфов. Наместник нервно срывает печати, а Лис светло улыбается, хотя на душе у него не радостно. Убийцу посла темный Повелитель не простит. Голос наместника разносится далеко вокруг, послание коротко и лаконично:
- Приказываю убийце моей посланной. Беньши, явиться на битву со мной, иначе я объявляю войну дивным эльфам, и не будет мне покоя, пока не сотру их с лица земли.
Угроза была серьезной, даже очень серьезной, Лис понимал это, как понимали и все эльфы. Решение оставалось за Лисом, и оборотень печально подумал о том, что снова ему придется расстаться с Принцессой, на этот раз, – чтобы разобраться с Темным Повелителем. Ну, никак нет времени для личного счастья! Он поинтересовался у демона:
- Есть какой-то срок?
- Да. Если ты не появишься у дворца Темного Повелителя через месяц, то начнется война.
- Откуда ты знаешь, что этот вызов для меня? – Удивился Лис. Ответила на его вопрос демонесса:
- Ты не эльф, но эльфы исполнены к тебе уважения и почтения. Это ты убил беньши.
После слов демонессы посланники Темного Повелителя поклонились наместнику и удалились. Свою миссию они выполнили, дальнейшее их не касалось. Лис проводил их взглядом и пробормотал:
- Жаль, что они так торопятся. Эта демонесса весьма привлекательна.
Как хорошо, что в этот момент Принцессы не было рядом с ним. Лис объявил совершенно обалдевшему от новой напасти наместнику:
- Теперь придется объясняться с Темным Повелителем. Как далеко него ехать?
- Три дня.
- Понятно. Есть время приготовиться.
- Ты пойдешь туда?
- Ну конечно. Не могу же я пропустить такую вечеринку! И потом, ну, зачем вам война?
На глазах у наместника чуть ли не слезы умиления. Узнав Лиса получше, он полюбил его. Конечно, не так, как можно любить сына, но относиться с любовью к чужаку – для эльфа это уже подвиг. Ведь когда-то эльфы были лучшими, да и сейчас они остаются таковыми во многом.
То время, которое полагалось Лису на раздумья о своей неудавшейся жизни, он затратил, совершенствуя свое воинское мастерство и решая другие проблемы. Эльфы-мастера рассказали Лису о том, что корона Темного Повелителя усиливает его ментальные возможности. Нужно найти какую-то защиту от короны Темного Повелителя.
Через полмесяца был создан сплав, способный блокировать чужеродные мозговые сигналы любой мощности. Мастер-эльф, создавший этот сплав, рассказывал Лису:
- Тебе нельзя будет снимать шлем, оборотень. Если ты окажешься без шлема, ты будешь беззащитен перед Темным Повелителем, совершенно беззащитен!
- Я понял! – Серьезно кивнул Лис.
Ему самому как-то очень не хотелось умирать. Между тем, Темный Повелитель предполагал, что Лис, возможно, испугается и не примет его вызов. В конце концов, какая у оборотня нужда защищать эльфов? Может быть, потом слуга зла отыщет этого Лиса и заставит работать на себя, но сначала он разберется с этими кошмарными эльфами!
На самом деле Лис не испытывал страха. Занимаясь по эльфийской методе, он стал на редкость сильным воином, а так же узнал многое о Темном Повелителе, чтобы разработать метод борьбы с ним. Успокаивало то, что Темный повелитель, несмотря на всю свою силу, все-таки был человеком. Человек на службе у зла.
К тому времени, как Лису пришлось покинуть эльфов и отправится на рандеву с Темным Повелителем, он уже был неплохо подготовлен ко всякого рода неожиданностям. Огорчало, правда, расставание с Принцессой… Но ведь то, что он делал сейчас, он делал для эльфов!
2020
Принцесса поцеловала Лиса и грустно улыбнулась:
- Что же делать, ты не можешь поступить иначе. Я люблю тебя, но ты – наша единственная надежда. Я хочу, чтобы ты обещал мне: постарайся ни в коем случае не умереть.
- Конечно, о чем ты говоришь! Я люблю тебя, поэтому я просто обязан вернуться. Хотя бы потому, что это первая сбывшаяся любовь в моей жизни.
- Я рада.
Лис подумал, что он и сам рад, что наконец-то нашел свою судьбу. Раньше ему патологически не везло с женщинами: либо он не понимал их, либо они не понимали его. Теперь все в порядке, но его ждет Темный Повелитель. Ну его к черту!
- А я не рад. Однако пора ехать. Проводи меня, хорошо?
- Конечно.
Они шли, обнявшись, и Лис кривился от сочувствующих взглядов эльфов. Принцесса не видела никого и ничего, кроме Лиса, оборотня, с которым она сейчас простится, и не известно, встретятся ли они потом. Лис говорил, говорил, просто потому, что не хотел, чтобы Принцесса думала о расставании, и, еще хуже, о смерти.
Лис поцеловал Принцессу в последний раз, и вскочил на коня. Эльфы желали ему счастливого пути, а Лис только пожимал плечами и смеялся. Он не мог представить себе особого счастья при встрече с Темным Повелителем.
Когда Лис уезжал, ему ужасно хотелось обернуться и посмотреть на Принцессу в последний раз, но он сдержал себя. Нужно надеяться на лучшее, даже когда этого лучшего практически не стоит в будущих планах.
Последние три дня Лис был на пределе собственных возможностей. Он не мог спать. Он не мог думать ни о чем, кроме встречи с Темным Повелителем. Шлем защитит Лиса от ментальных сигналов Темного Повелителя, оружием он владеет в совершенстве, но как можно знать, что придет в дурную голову тирана?
Между тем, до назначенного срока оставалось два дня, и Темный Повелитель уже практически не ждал Лиса, когда ему доложили о приближении одинокого всадника. Оборотень явился? Ну что же, тем лучше. С эльфами можно повременить, а Лис… Лис может оказаться небоеспособным к тому времени, как подъедет ко дворцу.
Дворец Темного Повелителя не признавал цветов. Он блистал всеми красками радуги, а внутри него находился тиран. Так продолжалось долгие века. Так было всегда. И чаще всего тираны побеждали, а если умирали, – то только от старости или от удара в спину не в меру заботливых преемников.
Темному Повелителю вовсе не жаль было оборотня, он совсем не имел чувств и эмоций, в этом он был подобен розенкрейцерам, имеющий высшее знание и продавшийся тьме. Темный Повелитель сидел на троне и посылал импульсы в сторону одинокого всадника.
Конь под Лисом взвился на дыбы и сбросил своего седока, Лис не стал даже догонять скакуна, понял, что все это произошло не просто так, и ужас, должно быть, пришел из сияющего разноцветьем дворца Темного Повелителя. Не будь у Лиса защиты. Он бы сейчас бежал, не разбирая дороги, прочь… А так он только выругался, поднялся с земли и пошел пешком. Идти-то тут оставалось всего ничего. Правда, военные действия против него уже начались. То ли еще будет!
Для Темного Повелителя было непонятно упрямство Лиса, упорно продвигающегося вперед. Либо на его мозг не действуют его ментальные сигналы, либо эльфы нашли способ защиты. Ну, конечно же, ему помогали эльфы! Темный Повелитель оставил дальнейшие попытки поработить мозг противника, и приказал седлать огнедышащего дракона. Сегодня у них будет славная охота.
Лис шел вперед, и не замечал, что камень у него на груди, белый камень, подарок Королевы Оборотней, начал пульсировать. Где-то, у себя в комнате, королева оборотней стояла, опершись руками о раму магического зеркала, помогавшего ей поддерживать периферийный контакт с Лисом, и напряженно ждала, что последует дальше.
У себя в замке Бес Тьмы и Огня, разозленный дерзостью Темного Повелителя, готовил заклинание, парализующее его армию. К сожалению, когда заклинание пошло в ход, Темный Повелитель уже выступил навстречу своей судьбе, но армия его застыла в бездействии, и надеяться теперь тиран мог только на себя.
Для лиса прибытие Темного Повелителя на драконе было сюрпризом. Конечно, дракон – это очень красивое зрелище, прикольное даже, но только не тогда, когда его используют против тебя, как огнемет. Дракон парил над Лисом на огромных перепончатых крыльях и, время от времени, лениво выдыхал в его сторону струи огня. Только чутье зверя, да счастливая судьба помогали Лису каждый раз уклоняться с линии огня, но бесконечно так продолжаться не могло.
Лис давно бы свалился, не делись с ним энергией королева оборотней. Но энергия королевы так же не безгранична, и чистая энергия, это, все-таки, очень дорогое удовольствие. Наконец, королева решила, что ей совсем не нравится парящий над Лисом дракон. Она знала, что Лис любит тепло, но столько тепла, наверное, все-таки чересчур.
Лис споткнулся о камень и полетел на землю. Удар оглушил его, и он едва успел увернуться от очередной серии огненного дождя. Силы были на исходе, он не знал, сумеет ли вообще подняться. Слабоват все-таки оказался оборотень против Темного Повелителя. Хорошо, что тот не торопился убивать, хотел насладиться игрой. Чтобы в этот раз проиграть.
Откуда только силы в Лисе взялись! Он встал на ноги, пошатываясь, и орал в небо какие-то слова, значения которых не понимал. Произнося заклинание, Лис сделал сложный завершающий пасс, и с недоумением следил, как дракон камнем понесся к земле.
Королева оборотней довольно потерла руки. Свое дело она сделала, теперь Темный Повелитель тоже безлошадный. Дело только за лисом. Сумеет ли он выстоять в битве? Силы у нее после сложного заклинания тоже на пределе, но она все равно постарается чем-нибудь помочь своему подданному.
Темный Повелитель, оглушенный, но не потерявший способности понимать происходящее, шатаясь, отстегнул страховочные ремни и спрыгнул на землю. Пришла пора им сражаться лицом к лицу, и этот дерзкий мальчишка поплатится за то, что дерзнул стать у него на пути.
Лис бесстрашно смотрел на подходящего воина в черных доспехах. Говорили, что доспехи Темного Повелителя сделаны из тьмы, а вот доспехи Лиса из мифрила, что тоже не плохо. Мечи вылетели из ножен практически одновременно. Бой обещал быть нелегким.
Первый удар нанес Темный Повелитель. Лис блокировал его, и сам перешел в атаку. Стиль боя тирана но не казался сложным. Может быть. Темный Повелитель потом еще покажет себя, но начинал он вполне буднично и заурядно.
Они уже довольно долго кружили, обмениваясь ударами, когда темный Повелитель вдруг сменил технику, и на Лиса посыпались удары, да какие! Он едва успевал отражать их, ругаясь про себя самым наисапожничьим образом. Ну, дает Темный Повелитель!
А Темный Повелитель теснил оборотня. Он встретил в его лице действительно сильного соперника, и он с почетом его похоронит. Но сначала – убьет. Лису убитым быть не хотелось, он яростно сопротивлялся, поддерживаемый энергией королевы оборотней.
Когда Темный Повелитель нанес удар в шею, Лис пригнулся, и этот удар попал в голову. Удар был настолько силен, что сбил с головы Лиса шлем, и тут же на Лиса обрушился ментальный сигнал такой силы, что, если бы не Кошка, сумевшая большую часть сигнала притушить, ему не выстоять. Он едва устоял на ногах, и нанес ответный удар. Ему казалось, что меч движется медленно, касается короны, укрепленной сверху на шлеме Темного Повелителя и сбрасывает ее. этот удар направляла королева оборотней, в то время, как мозг Лиса изнемогал от боли, получив ментальный удар. Корона упала, и боль сразу же прекратилась.
Корона и была прибором, усиливающим ментальные способности тирана. Теперь они были на равных. Конечно, если не считать того, что Лис всеми предыдущими действиями был вымотан почти до предела.
Лис уже потерял надежду и веру в уязвимость соперника, когда увидел, что забрало шлема не полностью прикрывает горло, так же, как и металлическая полоса, прикрывающая горло. Если бы умудриться всадить туда меч, или, лучше, кинжал. Лис парировал удары и нащупывал на поясе кинжал с клеймом мастеров оборотней. Сегодня этот клинок должен послужить их собрату для благого дела.
Темный Повелитель и Лис сшиблись, и это дало Лису возможность подобраться к горлу Темного Повелителя вплотную. Он наполовину воткнул, наполовину метнул в горло кинжал, парировал последний страшный удар меча, стоял, покачиваясь из стороны в сторону, опершись на свой меч, как на посох, и слушал предсмертный хрип Темного Повелителя. Когда он поднял забрало, чтобы увидеть лицо, Темный Повелитель был уже мертв.
Это был обычный человек, русоволосый, с ясными голубыми глазами, совсем не похожий на всех изображаемых злодеев. И это было, наверное, самое страшное, потому что Лис не чувствовал торжества, радости, которая была, когда он убил беньши. сегодня он убил человека.
Блеснуло выглянувшее из-за туч солнце и этот блеск напомнил блеск волос любимой. Он совсем забыл о ней, невольно, но все-таки обидно. Значит, эта битва имела смысл для него. И гон будет счастлив. Он счастлив, потому что никогда больше не будет один.
2121
Солист поднялся с асфальта и грязно выругался. Потом спохватился, взглянув на девушку, извинился:
- Прости, ты же сама видишь, что здесь происходит.
- Ничего, я тебя понимаю. – Серьезно кивнула она. Рыжее Чудовище стреляло холостыми патронами, но это тоже было ощущение не из приятных.
Солист подошел к ухмыляющемуся Рыжему Чудовищу и процедил сквозь зубы, глядя ему прямо в глаза:
- Ну и дерьмо же ты, как я посмотрю!
Сказал, и гордо прошел мимо, как ни в чем ни бывало. Что делать здесь победителю Темного Повелителя? Рыжее Чудовище рванулось было вслед за солистом, но его руки коснулась девушка. Оно обернулось, разгневанное, и вопросило яростно:
- Ну, что тебе?
- Давай-ка отойдем. Мне есть, что тебе сказать. – Ответила она. Рыжее Чудовище подумало, что девица чересчур самоуверенна, и тут же послушно пошло за ней. Отведя его метров на тридцать, девушка заговорила. Ей было не важно, о чем говорить, ей было нужно занять внимание Рыжего Чудовища, чтобы добраться до его подсознания.
Рискованная операция, но медлить больше нельзя. Уже дошло до стрельбы, мало ли что еще может случиться. Может, если кое-что в нем исправить, Рыжее Чудовище будет не таким уж дерьмовым человеком? Он дернулся, когда девушка ввела его в транс, и застыл, неподвижный и безвольный. Он слышал только ее голос:
- Сейчас ты станешь другим человеком. Ты любишь эту группу, очень хорошо относишься к ее музыкантам, ты хочешь помочь им стать знаменитыми, и все это – совершенно безвозмездно, просто потому, что тебе очень нравится их музыка. Теперь ты очнешься на счет три…
Параллельно девушка телепатировала визуальную информацию: трэш-группа на сцене, музыканты группы, общие планы концерта. Когда она сказала «три», Рыжее Чудовище очнулось, тряхнуло волосами, как бы что-то вспоминая, улыбнулось нормальной человеческой улыбкой, и быстрым шагом направилось к музыкантам.
Молодые люди с изумлением наблюдали сеанс гипнотерапии, но еще большее изумление вызвали в них слова Рыжего Чудовища:
- Ну что, ребятки, у нас скоро будет металл-фестиваль, вы обязательно должны там играть! Вы же самородки, офигенная команда, это я вам говорю!
Молодые люди молча слушали его, не понимая, в чем дело. Они давно уже не слышали в свой адрес ни слова похвалы от Рыжего Чудовища, а тут вдруг – каскад комплиментов. Ни один, ни другой не могли даже слова вымолвить, их речевые центры временно атрофировались в порядке обалдения. Рыжее Чудовище, между тем, продолжало:
- И вообще, не кажется ли вам, что пора делать сольные концерты?
- Пора. – Тихо ответил ничего не понимающий солист. Рыжее Чудовище просто запрыгало от восторга:
- Вот и отлично. О помещении я договорюсь, аппаратуру найду, жди моего звонка. А теперь мне пора, я побежал, счастливого творчества!
Рыжее Чудовище умчалось, радостно сверкая новой улыбкой, а солист и музыкант переглядывались, ничего не понимая, но уже начиная тихо радоваться. Подошедшая девушка спросила:
- Ну и как, устроят вас подобные отношения с этим монстром?
- Устроят! – Заверил ее музыкант, сияя от радости. Солист только рассеянно кивнул, он смотрел мимо девушки, туда, где стояла, глядя на него в упор голубыми, как небо, глазами и смущенно наматывая на пальчик золотистый локон, мечта всей его жизни. Он ничего не сказал, только отодвинул стоящего на пути музыканта и подошел к ней. Солист был словно в трансе, но ни девушка, ни музыкант не удивились. Через несколько минут солист и его белокурая мечта уходили вместе, а девушка и музыкант переглянулись. И девушка произнесла задумчиво:
- Да, это будет бурный роман!
Она оказалась права. Но об этом – как-нибудь в другой раз, если найдется свободное время.
Выход Лис действительно нашел, более того, этот выход был единственно возможным и исполнимым из всех возможных, но неисполнимых. Эльфийские мастера внимательно выслушали странного пришельца, буквально очаровавшего Принцессу, и пришли к выводу, что у него все в порядке не только с внешностью и физиологией (простим им эту невольную грубость), но и с головой.
Через неделю для Лиса был готов полный комплект мифрильных доспехов (мифрил, как известно, очень твердый металл, тверже и стойче ванадия и титана), а так же из мифрила был сделан щит в виде зеркальной чаши, отполированный до слепящего глаза блеска.
На первый взгляд щит казался странным, но именно он был тем оружием, которое способно победить практически непобедимую беньши. Лис с утра до вечера занимался с лучшими, среди эльфов, мастерами фехтования, и его бойцовская техника стала намного более изящной и профессиональной.
В то утро Лис поднялся ни свет ни заря. Встал, потянулся, выглянул в окно, поежился. Небо было затянуто свинцовыми тучами. Ветер был холодным и пронзительным. Может быть, погода действительно подчиняется Темному Повелителю, как рассказывали мудрые эльфы? Хотя, ну их, к черту – приметы и страх, ему сейчас не до того.
Страх Лиса все-таки не отпускал. Он медленно оделся, вернулся к окну, открыл его и вдохнул полной грудью. Нет, это не страх, это тревога. Тревога в первую очередь за свою Принцессу и за эльфов, потому что, если у него что-то не сладится, – разнесет беньши город и лес, и останутся эльфы бесприютными. А это для них – верная смерть.
В дверь постучали. Лис узнал этот стук, как всегда узнавал и ее легкую походку. Да и кто еще мог прийти к нему так рано в такой день? Он улыбнулся:
- Входи.
Принцесса проскользнула тихонько, как тень. Бросилась к Лису, обняла его. Он погладил ее по волосам:
- Что случилось?
- А что может случиться? Страшно мне за тебя, Лис, слышишь, страшно! И ничего с этим не поделаешь! Была бы моя воля, – никуда бы я тебя не отпустила.
- Ну, не дело это! Твой народ в опасности. Я единственный, кто может помочь, и я обязан вам помочь.
- Еще рано… а время летит так быстро!
Лис улыбнулся и нежно поцеловал ее. Время еще ранее, переговоры с беньши назначены на полдень. Пока есть время – нужно ловить радости жизни, тем более что этих радостей случается не так уж много.
Принцесса обвела пальчиком очертания губ Лиса, он улыбнулся задумчиво, и она рассмеялась. А потом, посерьезнев, прошептала:
- Как я люблю твою улыбку! Мы и знакомы-то всего ничего, так не должно быть. Только я все помню, и как ты улыбаешься, и какой серьезный, и какой у тебя взгляд иногда становится страшный, звериный. И я люблю тебя, наверное. И я должна тебе это сказать, потому что боюсь тебя потерять. Очень боюсь!
Лис слушал все это, и ему становилось страшно, потому что теперь уже обратного пути нет. он не мог ничего сказать Принцессе, потому что не знал, что сказать. Правда, она и так все знала, прочитала во взгляде, в улыбке. Все поняла. Да она и раньше это знала.
1818
Лис наблюдал за тем, как шли по поляне наместник, его сын, золотоволосый юноша-эльф, и военный министр, эльф мрачный, покрытый шрамами и славой. В планы Лиса не входило показываться до поры до времени. Он видел и женщину, которая появилась словно из воздуха, и узнал в ней хозяйку сторожки, где ночевал по пути к эльфам. Это была беньши.
Получив отказ, женщина холодно и зло рассмеялась. Теперь ей дана воля, и она даже рада, что все получилось все, а не иначе. Лис подождал, пока эльфы скроются с поля зрения, и вскочил на коня. Сегодня он был полностью закован в броню. Мифрильные латы, шлем с забралом, в левой руке – щит, в правой – мифрильный клинок.
Он выехал из леса как раз тогда, когда беньши начала трансформироваться. Было интересно и страшно смотреть, как красивая женщина со злыми чертами лица превращается в монстра. Лицо ее вытянулось и приобрело зеленоватый оттенок, тело становилось змеиным. Руки с огромными когтями, за спиной – крылья.
Беньши, увидев приближающегося к ней всадника и ошеломленная подобной дерзостью, решила первый удар направить на нахального пришельца. Вот в этом-то и была ее ошибка. Лис поднял руку со щитом, и все равно, когда вопль беньши достиг его, он пошатнулся и едва не вылетел из седла. Хуже было беньши, в которую угодил ее же собственный отраженный вопль, усиленный вторым воплем. Беньши отнесло метров на триста, и примерно на полминуты Лису была обеспечена тишина.
Битва была тяжелой. Лиса спасал только щит. Хуже было с конем. Один из воплей беньши вышиб Лиса из седла и ему пришлось сражаться пешим. Самым главным было добраться до беньши, а это оказалось архитрудно. Лис бегал, приближаясь к беньши кругами, и это было совсем не смешно. Наконец, Лис подобрался так близко, что получил возможность метнуть кинжал.
Кинжал попал беньши в плечо, и только лишь разозлил ее. долгое время Лис чувствовал себя, как курица в бульоне, ему было очень жарко. Приходилось много бегать, а бегать в доспехах не особенно легко.
Закончилось все тем, что Лис чересчур открылся, и боковая волна инфразвука сшибла его с ног. Беньши немедленно полетела к нему, чтобы убедиться, что назойливый нахал со странным оружием, способным отражать ее вопли, наконец-то получил свое и отбыл в страну вечного сна.
Лис был жив, и даже в сознании. Он крепко держал в руке рунный кинжал, способный убить Беньши, и откованный мудрыми эльфийскими мастерами именно для этой цели. Он только надеялся, что сумеет воспользоваться оружием, когда беньши окажется рядом.
Беньши зависла над Лисом, с любопытством разглядывая своего соперника. Сейчас она выглядела устрашающе, уродливо, и у Лиса появилось сильное желание прикончить этого безобразного монстра. Кинжал впился в грудь беньши, и Лис едва успел откатиться, увернуться от вопля. Беньши кричала последний раз. Это была агония. Кинжал сделал свое дело, и беньши рухнула на землю бездыханная. Победа досталась Лису нелегко, но все-таки он победил.
Лис не помнил, как оказался во дворце эльфов. Кажется, его просто перенесли туда, бесчувственного. Три дня оборотень приходил в себя после шока, оставленного воплем беньши. ведь рядом не было королевы оборотней, и некому было поставить его на ноги. Шок прошел, и Лис стал таким же, как всегда, правда, чуть более заносчивым, в его движениях прибавилось горделивости… но, согласитесь, ему было чем гордиться.
Никогда больше никто из племени дивных эльфов не скажет, что лис-оборотень – чужак среди них, и Принцесса будет гордиться своим избранником, тем более что даже ее отец осознал, как полезен иногда в семье бывает не эльф.
Однако проблемы дивных эльфов беньши не исчерпывались. Вряд ли Темному Повелителю могло понравиться убийство его посла. Это было покушением на его власть, а, так как Темный Повелитель был, практически, тираном, подобного он не мог позволить никому, а уж тем боле – эльфам, которых он ненавидел и боялся, видя в них (и не безосновательно) угрозу своему могуществу. Через короткое время наместник принимал послов, принесших вызов.
1919
Их было двое, мрачненьких, подстать хозяину, слуг. Хотя, надо заметить, что хозяина никто никогда не видел без черных, светящихся тьмой доспехов (банальное словосочетание, но иначе не скажешь) и шлема, стилизованного под череп. Темный Повелитель был опасным соседом, и эльфы боялись последствий, но преклонить колени перед тираном не желали.
Лис. Стоя у трона наместника, разглядывал посланников. Оба – высокие, стройные, мрачные. За спиной у них – кожистые перепончатые крылья, сейчас сложенные, но это, практически, и все, что отличало их от людей. Женщина имела минимум одежды, демонстрируя присутствующим прекрасную фигуру и адскую соблазнительность, мужчина же, напротив, был затянут в черную кожу, выгодно подчеркивающую его атлетическое телосложение. Как позже узнал Лис, – это были демоны, вызванные Темным Повелителем для своих целей. Это были брат и сестра.
Демон протянул наместнику свои верительные грамоты и запечатанный по всем правилам вызов. Здесь нужно коснуться самой специфики производственной процедуры. Темный повелитель издавна имел право уничтожить не понравившегося ему жителя этого мира, предварительно послав ему предупреждение о своих намереньях – вызов.
Если противник принимал вызов, то ехал к дворцу Темного Повелителя, и там сражался с хозяином, обычно с летальным исходом, ведь Темный Повелитель предпочитал биться так, как ему будет угодно. А угодно было Темному Повелителю обычно просто убить того, кого он приговорил к смерти, не дав ему шанса сражаться.
И вот, вызов получен племенем эльфов. Наместник нервно срывает печати, а Лис светло улыбается, хотя на душе у него не радостно. Убийцу посла темный Повелитель не простит. Голос наместника разносится далеко вокруг, послание коротко и лаконично:
- Приказываю убийце моей посланной. Беньши, явиться на битву со мной, иначе я объявляю войну дивным эльфам, и не будет мне покоя, пока не сотру их с лица земли.
Угроза была серьезной, даже очень серьезной, Лис понимал это, как понимали и все эльфы. Решение оставалось за Лисом, и оборотень печально подумал о том, что снова ему придется расстаться с Принцессой, на этот раз, – чтобы разобраться с Темным Повелителем. Ну, никак нет времени для личного счастья! Он поинтересовался у демона:
- Есть какой-то срок?
- Да. Если ты не появишься у дворца Темного Повелителя через месяц, то начнется война.
- Откуда ты знаешь, что этот вызов для меня? – Удивился Лис. Ответила на его вопрос демонесса:
- Ты не эльф, но эльфы исполнены к тебе уважения и почтения. Это ты убил беньши.
После слов демонессы посланники Темного Повелителя поклонились наместнику и удалились. Свою миссию они выполнили, дальнейшее их не касалось. Лис проводил их взглядом и пробормотал:
- Жаль, что они так торопятся. Эта демонесса весьма привлекательна.
Как хорошо, что в этот момент Принцессы не было рядом с ним. Лис объявил совершенно обалдевшему от новой напасти наместнику:
- Теперь придется объясняться с Темным Повелителем. Как далеко него ехать?
- Три дня.
- Понятно. Есть время приготовиться.
- Ты пойдешь туда?
- Ну конечно. Не могу же я пропустить такую вечеринку! И потом, ну, зачем вам война?
На глазах у наместника чуть ли не слезы умиления. Узнав Лиса получше, он полюбил его. Конечно, не так, как можно любить сына, но относиться с любовью к чужаку – для эльфа это уже подвиг. Ведь когда-то эльфы были лучшими, да и сейчас они остаются таковыми во многом.
То время, которое полагалось Лису на раздумья о своей неудавшейся жизни, он затратил, совершенствуя свое воинское мастерство и решая другие проблемы. Эльфы-мастера рассказали Лису о том, что корона Темного Повелителя усиливает его ментальные возможности. Нужно найти какую-то защиту от короны Темного Повелителя.
Через полмесяца был создан сплав, способный блокировать чужеродные мозговые сигналы любой мощности. Мастер-эльф, создавший этот сплав, рассказывал Лису:
- Тебе нельзя будет снимать шлем, оборотень. Если ты окажешься без шлема, ты будешь беззащитен перед Темным Повелителем, совершенно беззащитен!
- Я понял! – Серьезно кивнул Лис.
Ему самому как-то очень не хотелось умирать. Между тем, Темный Повелитель предполагал, что Лис, возможно, испугается и не примет его вызов. В конце концов, какая у оборотня нужда защищать эльфов? Может быть, потом слуга зла отыщет этого Лиса и заставит работать на себя, но сначала он разберется с этими кошмарными эльфами!
На самом деле Лис не испытывал страха. Занимаясь по эльфийской методе, он стал на редкость сильным воином, а так же узнал многое о Темном Повелителе, чтобы разработать метод борьбы с ним. Успокаивало то, что Темный повелитель, несмотря на всю свою силу, все-таки был человеком. Человек на службе у зла.
К тому времени, как Лису пришлось покинуть эльфов и отправится на рандеву с Темным Повелителем, он уже был неплохо подготовлен ко всякого рода неожиданностям. Огорчало, правда, расставание с Принцессой… Но ведь то, что он делал сейчас, он делал для эльфов!
2020
Принцесса поцеловала Лиса и грустно улыбнулась:
- Что же делать, ты не можешь поступить иначе. Я люблю тебя, но ты – наша единственная надежда. Я хочу, чтобы ты обещал мне: постарайся ни в коем случае не умереть.
- Конечно, о чем ты говоришь! Я люблю тебя, поэтому я просто обязан вернуться. Хотя бы потому, что это первая сбывшаяся любовь в моей жизни.
- Я рада.
Лис подумал, что он и сам рад, что наконец-то нашел свою судьбу. Раньше ему патологически не везло с женщинами: либо он не понимал их, либо они не понимали его. Теперь все в порядке, но его ждет Темный Повелитель. Ну его к черту!
- А я не рад. Однако пора ехать. Проводи меня, хорошо?
- Конечно.
Они шли, обнявшись, и Лис кривился от сочувствующих взглядов эльфов. Принцесса не видела никого и ничего, кроме Лиса, оборотня, с которым она сейчас простится, и не известно, встретятся ли они потом. Лис говорил, говорил, просто потому, что не хотел, чтобы Принцесса думала о расставании, и, еще хуже, о смерти.
Лис поцеловал Принцессу в последний раз, и вскочил на коня. Эльфы желали ему счастливого пути, а Лис только пожимал плечами и смеялся. Он не мог представить себе особого счастья при встрече с Темным Повелителем.
Когда Лис уезжал, ему ужасно хотелось обернуться и посмотреть на Принцессу в последний раз, но он сдержал себя. Нужно надеяться на лучшее, даже когда этого лучшего практически не стоит в будущих планах.
Последние три дня Лис был на пределе собственных возможностей. Он не мог спать. Он не мог думать ни о чем, кроме встречи с Темным Повелителем. Шлем защитит Лиса от ментальных сигналов Темного Повелителя, оружием он владеет в совершенстве, но как можно знать, что придет в дурную голову тирана?
Между тем, до назначенного срока оставалось два дня, и Темный Повелитель уже практически не ждал Лиса, когда ему доложили о приближении одинокого всадника. Оборотень явился? Ну что же, тем лучше. С эльфами можно повременить, а Лис… Лис может оказаться небоеспособным к тому времени, как подъедет ко дворцу.
Дворец Темного Повелителя не признавал цветов. Он блистал всеми красками радуги, а внутри него находился тиран. Так продолжалось долгие века. Так было всегда. И чаще всего тираны побеждали, а если умирали, – то только от старости или от удара в спину не в меру заботливых преемников.
Темному Повелителю вовсе не жаль было оборотня, он совсем не имел чувств и эмоций, в этом он был подобен розенкрейцерам, имеющий высшее знание и продавшийся тьме. Темный Повелитель сидел на троне и посылал импульсы в сторону одинокого всадника.
Конь под Лисом взвился на дыбы и сбросил своего седока, Лис не стал даже догонять скакуна, понял, что все это произошло не просто так, и ужас, должно быть, пришел из сияющего разноцветьем дворца Темного Повелителя. Не будь у Лиса защиты. Он бы сейчас бежал, не разбирая дороги, прочь… А так он только выругался, поднялся с земли и пошел пешком. Идти-то тут оставалось всего ничего. Правда, военные действия против него уже начались. То ли еще будет!
Для Темного Повелителя было непонятно упрямство Лиса, упорно продвигающегося вперед. Либо на его мозг не действуют его ментальные сигналы, либо эльфы нашли способ защиты. Ну, конечно же, ему помогали эльфы! Темный Повелитель оставил дальнейшие попытки поработить мозг противника, и приказал седлать огнедышащего дракона. Сегодня у них будет славная охота.
Лис шел вперед, и не замечал, что камень у него на груди, белый камень, подарок Королевы Оборотней, начал пульсировать. Где-то, у себя в комнате, королева оборотней стояла, опершись руками о раму магического зеркала, помогавшего ей поддерживать периферийный контакт с Лисом, и напряженно ждала, что последует дальше.
У себя в замке Бес Тьмы и Огня, разозленный дерзостью Темного Повелителя, готовил заклинание, парализующее его армию. К сожалению, когда заклинание пошло в ход, Темный Повелитель уже выступил навстречу своей судьбе, но армия его застыла в бездействии, и надеяться теперь тиран мог только на себя.
Для лиса прибытие Темного Повелителя на драконе было сюрпризом. Конечно, дракон – это очень красивое зрелище, прикольное даже, но только не тогда, когда его используют против тебя, как огнемет. Дракон парил над Лисом на огромных перепончатых крыльях и, время от времени, лениво выдыхал в его сторону струи огня. Только чутье зверя, да счастливая судьба помогали Лису каждый раз уклоняться с линии огня, но бесконечно так продолжаться не могло.
Лис давно бы свалился, не делись с ним энергией королева оборотней. Но энергия королевы так же не безгранична, и чистая энергия, это, все-таки, очень дорогое удовольствие. Наконец, королева решила, что ей совсем не нравится парящий над Лисом дракон. Она знала, что Лис любит тепло, но столько тепла, наверное, все-таки чересчур.
Лис споткнулся о камень и полетел на землю. Удар оглушил его, и он едва успел увернуться от очередной серии огненного дождя. Силы были на исходе, он не знал, сумеет ли вообще подняться. Слабоват все-таки оказался оборотень против Темного Повелителя. Хорошо, что тот не торопился убивать, хотел насладиться игрой. Чтобы в этот раз проиграть.
Откуда только силы в Лисе взялись! Он встал на ноги, пошатываясь, и орал в небо какие-то слова, значения которых не понимал. Произнося заклинание, Лис сделал сложный завершающий пасс, и с недоумением следил, как дракон камнем понесся к земле.
Королева оборотней довольно потерла руки. Свое дело она сделала, теперь Темный Повелитель тоже безлошадный. Дело только за лисом. Сумеет ли он выстоять в битве? Силы у нее после сложного заклинания тоже на пределе, но она все равно постарается чем-нибудь помочь своему подданному.
Темный Повелитель, оглушенный, но не потерявший способности понимать происходящее, шатаясь, отстегнул страховочные ремни и спрыгнул на землю. Пришла пора им сражаться лицом к лицу, и этот дерзкий мальчишка поплатится за то, что дерзнул стать у него на пути.
Лис бесстрашно смотрел на подходящего воина в черных доспехах. Говорили, что доспехи Темного Повелителя сделаны из тьмы, а вот доспехи Лиса из мифрила, что тоже не плохо. Мечи вылетели из ножен практически одновременно. Бой обещал быть нелегким.
Первый удар нанес Темный Повелитель. Лис блокировал его, и сам перешел в атаку. Стиль боя тирана но не казался сложным. Может быть. Темный Повелитель потом еще покажет себя, но начинал он вполне буднично и заурядно.
Они уже довольно долго кружили, обмениваясь ударами, когда темный Повелитель вдруг сменил технику, и на Лиса посыпались удары, да какие! Он едва успевал отражать их, ругаясь про себя самым наисапожничьим образом. Ну, дает Темный Повелитель!
А Темный Повелитель теснил оборотня. Он встретил в его лице действительно сильного соперника, и он с почетом его похоронит. Но сначала – убьет. Лису убитым быть не хотелось, он яростно сопротивлялся, поддерживаемый энергией королевы оборотней.
Когда Темный Повелитель нанес удар в шею, Лис пригнулся, и этот удар попал в голову. Удар был настолько силен, что сбил с головы Лиса шлем, и тут же на Лиса обрушился ментальный сигнал такой силы, что, если бы не Кошка, сумевшая большую часть сигнала притушить, ему не выстоять. Он едва устоял на ногах, и нанес ответный удар. Ему казалось, что меч движется медленно, касается короны, укрепленной сверху на шлеме Темного Повелителя и сбрасывает ее. этот удар направляла королева оборотней, в то время, как мозг Лиса изнемогал от боли, получив ментальный удар. Корона упала, и боль сразу же прекратилась.
Корона и была прибором, усиливающим ментальные способности тирана. Теперь они были на равных. Конечно, если не считать того, что Лис всеми предыдущими действиями был вымотан почти до предела.
Лис уже потерял надежду и веру в уязвимость соперника, когда увидел, что забрало шлема не полностью прикрывает горло, так же, как и металлическая полоса, прикрывающая горло. Если бы умудриться всадить туда меч, или, лучше, кинжал. Лис парировал удары и нащупывал на поясе кинжал с клеймом мастеров оборотней. Сегодня этот клинок должен послужить их собрату для благого дела.
Темный Повелитель и Лис сшиблись, и это дало Лису возможность подобраться к горлу Темного Повелителя вплотную. Он наполовину воткнул, наполовину метнул в горло кинжал, парировал последний страшный удар меча, стоял, покачиваясь из стороны в сторону, опершись на свой меч, как на посох, и слушал предсмертный хрип Темного Повелителя. Когда он поднял забрало, чтобы увидеть лицо, Темный Повелитель был уже мертв.
Это был обычный человек, русоволосый, с ясными голубыми глазами, совсем не похожий на всех изображаемых злодеев. И это было, наверное, самое страшное, потому что Лис не чувствовал торжества, радости, которая была, когда он убил беньши. сегодня он убил человека.
Блеснуло выглянувшее из-за туч солнце и этот блеск напомнил блеск волос любимой. Он совсем забыл о ней, невольно, но все-таки обидно. Значит, эта битва имела смысл для него. И гон будет счастлив. Он счастлив, потому что никогда больше не будет один.
2121
Солист поднялся с асфальта и грязно выругался. Потом спохватился, взглянув на девушку, извинился:
- Прости, ты же сама видишь, что здесь происходит.
- Ничего, я тебя понимаю. – Серьезно кивнула она. Рыжее Чудовище стреляло холостыми патронами, но это тоже было ощущение не из приятных.
Солист подошел к ухмыляющемуся Рыжему Чудовищу и процедил сквозь зубы, глядя ему прямо в глаза:
- Ну и дерьмо же ты, как я посмотрю!
Сказал, и гордо прошел мимо, как ни в чем ни бывало. Что делать здесь победителю Темного Повелителя? Рыжее Чудовище рванулось было вслед за солистом, но его руки коснулась девушка. Оно обернулось, разгневанное, и вопросило яростно:
- Ну, что тебе?
- Давай-ка отойдем. Мне есть, что тебе сказать. – Ответила она. Рыжее Чудовище подумало, что девица чересчур самоуверенна, и тут же послушно пошло за ней. Отведя его метров на тридцать, девушка заговорила. Ей было не важно, о чем говорить, ей было нужно занять внимание Рыжего Чудовища, чтобы добраться до его подсознания.
Рискованная операция, но медлить больше нельзя. Уже дошло до стрельбы, мало ли что еще может случиться. Может, если кое-что в нем исправить, Рыжее Чудовище будет не таким уж дерьмовым человеком? Он дернулся, когда девушка ввела его в транс, и застыл, неподвижный и безвольный. Он слышал только ее голос:
- Сейчас ты станешь другим человеком. Ты любишь эту группу, очень хорошо относишься к ее музыкантам, ты хочешь помочь им стать знаменитыми, и все это – совершенно безвозмездно, просто потому, что тебе очень нравится их музыка. Теперь ты очнешься на счет три…
Параллельно девушка телепатировала визуальную информацию: трэш-группа на сцене, музыканты группы, общие планы концерта. Когда она сказала «три», Рыжее Чудовище очнулось, тряхнуло волосами, как бы что-то вспоминая, улыбнулось нормальной человеческой улыбкой, и быстрым шагом направилось к музыкантам.
Молодые люди с изумлением наблюдали сеанс гипнотерапии, но еще большее изумление вызвали в них слова Рыжего Чудовища:
- Ну что, ребятки, у нас скоро будет металл-фестиваль, вы обязательно должны там играть! Вы же самородки, офигенная команда, это я вам говорю!
Молодые люди молча слушали его, не понимая, в чем дело. Они давно уже не слышали в свой адрес ни слова похвалы от Рыжего Чудовища, а тут вдруг – каскад комплиментов. Ни один, ни другой не могли даже слова вымолвить, их речевые центры временно атрофировались в порядке обалдения. Рыжее Чудовище, между тем, продолжало:
- И вообще, не кажется ли вам, что пора делать сольные концерты?
- Пора. – Тихо ответил ничего не понимающий солист. Рыжее Чудовище просто запрыгало от восторга:
- Вот и отлично. О помещении я договорюсь, аппаратуру найду, жди моего звонка. А теперь мне пора, я побежал, счастливого творчества!
Рыжее Чудовище умчалось, радостно сверкая новой улыбкой, а солист и музыкант переглядывались, ничего не понимая, но уже начиная тихо радоваться. Подошедшая девушка спросила:
- Ну и как, устроят вас подобные отношения с этим монстром?
- Устроят! – Заверил ее музыкант, сияя от радости. Солист только рассеянно кивнул, он смотрел мимо девушки, туда, где стояла, глядя на него в упор голубыми, как небо, глазами и смущенно наматывая на пальчик золотистый локон, мечта всей его жизни. Он ничего не сказал, только отодвинул стоящего на пути музыканта и подошел к ней. Солист был словно в трансе, но ни девушка, ни музыкант не удивились. Через несколько минут солист и его белокурая мечта уходили вместе, а девушка и музыкант переглянулись. И девушка произнесла задумчиво:
- Да, это будет бурный роман!
Она оказалась права. Но об этом – как-нибудь в другой раз, если найдется свободное время.